【鬼滅の刃】 上弦の零

8話 ページ11

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上弦の──零…！？

聞いた事がない。そんな情報、1度も耳に入った事は無い。
然しここで焦っていても何も始まらない。

ゆっくりと自身を落ち着かせ、次の疑問を問い掛ける。


『儂の身体に、何か術を掛けただろう、あれは何の術だ。何故儂の体の傷が治っている』

A「ん？あぁ、あれか…あれは回復の血気術…あっ、大丈夫？何処も痛くない！？」


はっと気付いたかのようにわたわたとし始める目の前の少女に、自分はすっかりと毒気を抜かれていた。

『…最後に、何故、儂を助けた。儂はお前の腕を斬り落としたのだぞ』

そう、それが一番不思議だった。確かに儂は目の前の少女の腕を斬り落とし、傷を負わせた。それなのに何故───



A「人を助けるのに、理由なんて要らないよ。それに…」


少女が俯いた。ほんの少しだけ、悲しみの匂いがした。


A「…鬼は、斬られても仕方がないんでしょう？」


そう言いながら、ゆっくりと顔を上げ薄く、悲しげな笑みを浮かべた。





『…そうか。』


そう一言だけ言うと、儂は少女の頭に手を置き、優しく撫でた。

本能的に、身体が動いた。理由は分からなかったが、そうするべきだと思った。


A「 ─── ｯ ？ 」

少女は大きく目を見開き、此方を見た。


『今まで、辛かったな』


意図せず口から言葉が零れた。ふわりと、その小さな体を抱き寄せた。


彼女の頬をゆっくりと透明な雫が伝っていく。

腕の中の少女はその端正な顔を歪め、小さな嗚咽を漏らしながら肩を揺らした。


────────────────

A「えへへ…ちょっと取り乱しちゃったや」



目元を少し赤く腫らしながら少女は涙を拭った。



『…急に済まなかったな、妙な真似をして』

A「ううん、良いよ、すっきりしたし」


うっすらと窓から朝日が差し込む。


A「もう朝か…じゃ、僕はもう出るから」


そう言いながらゆっくりと、立ち上がる。
戸に手を掛け、外に出ようとしている。


『っ、待て、日が…』

A「大丈夫！僕は日光は平気だからね！…また、いつか逢えるなら…」



そう微笑みながら、少女は呟いた。


A「 ──血気術、《 睡蓮の香 》」


何処からともなく ふわり と花弁が舞い、睡蓮の香りだけがそこに残されていた。


『またいつか…か…』

自身もゆっくりと立ち上がり、

その いつか までは生きよう。

と、言葉を噛み締めるように呟いた。

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