総髪揺らして竹刀片手に、天女さまが通る！２【忍たま乱太郎】

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『……嬉しい』

「……ん？」


私の聞こえない呟きに、"潮江先輩"は不思議そうに首を傾げる。

私は大きく息を吸ってから、頭を下げた。


『嬉しい……嬉しいです！ありがとうございます。そして、こちらこそごめんなさい……私の方こそ忍術学園の生徒だからと、あなた方を疑ってしまった』


……ここまで一息。

呼吸は少し苦しいけど、心は軽やかだ。

言いたいことがぜんぶ言えた。


「……俺は六年い組の潮江文次郎だ。よろしく頼む。」


私の言葉に潮江さんは頷いて、こちらに手を差し出す。

他の二人……は組の食満さん、ろ組の中在家さんも自己紹介をしてくれて、私は三人それぞれと握手を交わした。

そして私も、と口を開く。


『月原Aです。よろしくお願い……っ、』


しかし、右肩に走った痛みでそれは遮られてしまった。

すっかり忘れてしまっていたけど、肩を怪我していたのだったと今思い出す。


「おい、大丈夫か！？」


心配そうに顔を顰める食満さんに、私は縦に首を振る。

潮江さんはついていた火を消し、立ち上がった。


「喋るのはここまでにして学園に戻るぞ。傷は浅いようだが、放っておけば致命傷になりかねない」

「致命傷！？ここは学園からはどれくらい遠いんですか！？」

「それは……」


左門くんの問いに、三人の六年生は顔を見合わせて溜息をつく。

……もしかして、間に合わないくらい遠いのだろうか。

私が思わず息を呑めば、潮江さんが口を開いた。


「学園の周りの地形くらい把握しておけ、左門。そこをまっすぐ行けばもう学園に着く」

『えっ！？ここ、そんなに近かったんですね…』


私は立ち上がり、砂を払って息をつく。

　
感覚的には、ここまでかなり歩いた気がしたけど……

もしかしたら、学園周辺の山をずっと回っていたのかもしれない。


「まあ俺たちも、まさかこんなに近くにいたとは思わず遠回りしてしまったがな。結局、最初にお前たちを見つけたのは喜八郎だったし……ん？そういえば喜八郎はどこだ？」


……確かに。

先程から、落とし穴の彼……綾部さんの姿が見えない。


食満さんの言葉に一同が辺りを見回していると、それまで一言も喋らなかった青紫、五年生の人が声を上げた。


「喜八郎ならば、先に戻って報告するよう俺が指示を出しました。もう学園に着いているのではないでしょうか」

「そうか、ならば安心だな」


……綺麗な人、そう心の中で呟く。

一瞬目が合ったけれど、顔を逸らされてしまった。

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