総髪揺らして竹刀片手に、天女さまが通る！【忍たま乱太郎】

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『あの人……？』


思わず、首を傾げる。


あの人といえば、話の流れからして天女に関する人についてだろうか。


でも、一体誰なんだろう？



僅かに緊張しながら答えを待っていると、伊作さんは思案するように目を閉じて……


やがて、小さく首を横に振った。



「いいえ。やっぱり、何でもありません」


『えっ』



緊張から一転、拍子抜けした声が漏れる。


……まさかここまで言っておいて止めるの！？


心の中でそんなツッコミを入れても、伊作さんはただ、あの困ったような笑顔で笑うだけ。



「どうか気になさらず。忘れて下さい」


『は、はあ……』



本当なら知りたかったけど、なんだかただならぬ雰囲気だったし、しつこく聞いても良くない。


……この事については、これ以上考えないことにした。



一方、伊作さんはでも、と言葉を続ける。



「先程言った事は全て本当です。貴女の態度、そして考え……僕は、貴女を信じています。」


『……』



この人を、信じるべきか、否か＿



本人が言った通り、これは罠かもしれない。

私を懐柔させようとしているなんてことも……無くは無いだろう。


そんなことが一瞬頭を過るけれど、私の答えはもうすでに決まっていた。



『ありがとうございます。その言葉が聞けて、嬉しいです』


「……っ、よかった」


強張っていた表情を緩め、ほっとしたように息をつく伊作さん。



……まずは、信じる。

信じてほしいなら、自分から信じてみるんだ。



『あの、良かったら、お名前を……あと、敬語も不要です』


私は勇気を振り絞り、伊作さんを真っ直ぐに見て口を開く。

私の提案に伊作さんは一瞬驚いた表情を浮かべたけれど、すぐに微笑んで、頷いてくれた。



「うん、じゃあ……改めて、僕は六年は組の善法寺伊作。えっと、君は……」


『つっ、月原Aです！』


「Aちゃん、よろしくね」



やはりまだ緊張しているのか、声が変に弾んでしまう。

差し出された手をゆっくりと握り返せば、一回り大きな手からの温もりに包まれた。



『よ、よろしくお願いします！』

「うん！……あ、そうだ」



今度は、何かを思い出したかのように声を上げる伊作さん。

どうしたんだろうと思ったその次の瞬間、私の右頬にそっと手のひらが触れた。


『わっ、』


思わず後退りしそうになって、ぎりぎりで留まる。

伊作さんは私の頬に手を当てたまま、目を伏せた。


「その、ここの……頬の傷の話なんだけど」

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