贖罪の塔【オリジナルファンタジー】 (ページ3)

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1.純白の罪人ページ3

どうして見つかってしまった？
返り血のついてしまった白いぶかぶかのパーカーを肩にかけ、噂の連続殺人犯のエル・クローチェは傷と泥に汚れた顔を拭う事もせず、炎に巻かれる街を駆け抜けていた。
防犯カメラも、人目もあそこには存在しなかったはず。なのに…どうして断罪人に見つかってしまった？

「見つけたよ、エル」

「っ…！」

必死で走っていて気づかなかった。
エルはいつの間にか数人の断罪人に囲まれてしまっていたのだ。

「どうして…どうして私の場所がわかった？確かにあそこで巻いたはず…」

「さぁね。君にはまだ分からないよ。まだ、ね」

エルと非常に似た容姿をした黒い男は、肩を大きく上下に動かしながら薄く笑ってみせた。
笑うほどの余裕があるのか…？いや、きっとこの状況が厳しいから強がりで笑っているのだ。エルはそう考えた。あいつが余裕なら、なぜ私に余裕がないのか、と悔しくなってしまうからそう思うしかなかったのだ。

「こうなったら…！」

ジリジリと詰め寄ってくる断罪人たちに、一瞬の戦慄を背筋に覚えたエルは、咄嗟に背負っていた見る者誰もが恐れるエルの象徴…血で染めたような巨大な鎌を片手に持つと、膝を深々と折り曲げる。
笑顔な人間以外殺す主義はないが、と心でため息を吐くとこの状況を打破すべく、一気に膝に溜めていた力を吐き出すように前へ足を進める。
高速で風をきるエルにの体は、ドンドンと目の前の黒い人影に近づいていく

「させねぇよ」

キラリと瞬く一筋の光がエルの目に映りこむ。黒い影が一瞬、白く変わったのだ。
その輝きの元が刃だと気付いた時、エルの頬に鋭い痛みが走った。白く細やかな肌に赤い血が涙のように伝っていく。
キィン………
痛みを感知したエルは鎌を大きく横に振りかぶると、白銀の刃を弾き返す。その瞬間、鋭い金属音が辺り一帯に木霊した。
地面に着地したエルは、そのまま横に滑らせた鎌を上に振り上げると、赤い軌道を描くようにそのまま下に振り下ろす。地面などたやすく裂いてしまうような勢いだ。

「今だ！皆で確保しろ！」

「何…！」

刃でエルの重々しい攻撃を受け止めた男は、カタカタと手を震わしながら大声を上げる。
両手で武器を振り上げるエルの体は隙だらけだった。エルは、咄嗟の判断で渾身の力で相手の刃を弾き飛ばすと、下に鎌を叩きつけた。
辺りに砂煙が舞う。

「今」

舞った砂煙に合わせてエルは後方へ駆け出した。
火と爆風で目の前も見えないまま