一寸先は鷹の嘴【銀魂】 (ページ23)

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突撃体勢ページ23

靡く長髪が、風にさらわれる。

複数の部下と共に、桂は目的の地へと集っていた。

すぐに持ち場へ行くよう指示を出し、今か今かと待ち構えている。

攘夷党の遊技場は、寂れた港の倉庫だった。自前の船ならば足がつかないと考えたらしい。

ざり、と足音がした。

刀の鯉口を切り、刀身を向けようとすると大きな手で阻止された。

「やめとけよ」

「銀時……」

「んなとこで大勢集まりやがって。花火パーチーでもすんのか、おめーら」

「花火、な……奴らの悪事を世に打ち上げることに相違はなかろう」

「俺も参加させてくれよ。ウチのガキ共はせっかちで、もう中に入っちまってるがな」

「まさか、リーダーと新八くんも……」

「あァ。拾い食いすんなっつったのによォ、食い意地張った奴らだよ」

「そういう所は貴様に似たものだな」

「誰が犬だコノヤロー」

小声の小競り合いに割って入ったのは、カシャカシャというカメラのシャッター音だ。

見ると、桂の部下が小さいそれを持ちレンズを向けている。

被写体は、攘夷党の温床に足を踏み入れる壮年の女性。傍らには、いつぞやに見た、ちりめんの紙芝居師が半歩後ろに控えている。

そういえば、かの天人は両性だと言っていた。爺とはいうが、婆にもなれるのか。

写真を撮り終えた部下は懐にしまい、退避しますとその場を離れた。どうやら、ここで御役御免らしい。

「部下が中にいる。合図を知らせたら突入だ」

「なんなの、この警察24時みてーなシチュエーション。俺とっとと依頼終えてーんだけど」

「警察じゃない、攘夷志士だ」

「や、いつもの無理やりねじ込まなくていーから」

そんなにあのチンピラ警察と同列にされたくないかね、と銀髪を掻き回す。

ざざ、と砂嵐のようなノイズが聞こえ、桂の懐からトランシーバーが覗かせる。

鶴森、小沢両名が攘夷党の頭と共に応接室に入ったとのこと。好機が来た。

「よし、行くぞ銀時」

「あ、ねぇ口上とか言った方がいいかな。水戸黄門ぽく」

「何の話をしているのだ、突撃するぞ!!」

ドラマのワンシーンぽくカッコよく入りてーなとぼやく万事屋の首根っこを掴み、部下となだれ込んで突撃した。

どかん、と喧しいノックと一緒にお邪魔する。中には幾つか背丈の大きい箱があり、厳重に鎖が掛けられている。

小刻みにガタガタと揺れているところを見ると、それらは天人の供物らしい。

有機物の扱い間違えてんな、と舌打ちが漏れる。