スナックお登勢の新人さん【坂田銀時】

昔を馳せて ページ18

「あんなチンピラ警察頼っちゃダメヨ。すぐに税金持ってかれるアル」

「帯刀していいんですね、あの人たち…」

「ま、腐っても幕府の人間だからよ。それなりに許されてるモンもあンだろ」


ガツガツと白米を平らげる神楽の傍ら、米粒を口端に付けた銀時が箸を向ける。

何かといってはいがみ合い、掴みあってはケンカする。その因縁は凄まじい。

特に、局長は万事屋連中、特に新八に対しては何かと気にかけているらしい。何故と聞けば、青汁を一気に飲み込んだような顔をされた。


「姉上のストーカーなんです」

「す……えっ？」

「いつだか、キャバクラの社交辞令真に受けて求婚したらしくてよ。偏差値ゴリラレベルなんだわ」

「ゴリラはもうちょっと知能指数高いはずなんですけどね」

「え、人間じゃないんですか？」

「ゴリラアル。人間の形したゴリラヨ」

「どっち？」


毛深い人間、けどその相貌はゴリラと遜色ないと、散々な言われようだ。

銀ちゃんと同じ臭いがするアルと言われ、思わぬとばっちりを受けた銀時は突っ伏した。


「真選組って警察なんですよね？」

「テロ対策のね。主に攘夷志士をとっ捕まえる特殊部隊みたいなもんさ」

「攘夷志士……」


かつて、攘夷戦争で国を守らんとする英雄たち。

今ではすっかり悪者扱いということか。何たる皮肉だ。


「あんなにかっこよかったのになぁ……」

「え？」

「あ、いや。昔、志士の方に会ったことがあって……ほんの数日なんですけど、実家に泊めてたことがあるんです。もう、随分と前に」


10年ほど前だったか。

茂みに隠れるようにして倒れていた、白い羽織の剣士だった。

散歩していたときに偶然見つけ、おやつとして持っていた大福と水をあげたら、喉を詰まらせて食べていた。

ありがとう、と撫でた手は傷だらけで。

その手を掴んで、道場に連れてきたことがあった。

今思えば、ませていたなぁと苦笑が漏れる。


「駿河の方も、戦場だったんですか？」

「んん、そう言われるとちょっと違うような……

多分、遠征だったんじゃないかなと。物資の補給とかで」

「ウチに連れ込んだアルか!! なんてふしだらな」

「語弊があるよその言い方!! 違う違う、ふしだらっていうか、当時私まだ7歳とかだったし」

「その当時から手篭めにしてたと。アンタなかなかやるじゃないか」

「お登勢さん!!」


いらぬ墓穴を掘った。

いらんこと言わなきゃよかったと思ったが、神楽とお登勢のからかいがくすぐったかった。

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