青葉城西の皆さん、人生棒に振ってみませんか

悪足掻き 13 ページ14

部員全員がマネージャーの方を向く。岩泉、及川、花巻、松川。皆がマネージャーの話に耳を傾けた。それを見て、マネージャーは話し出す。


「先輩、筋肉が衰えていく病を患っていたんです。・・・私、知ってました。最初から先輩に頼まれてマネージャーになったんです」


マネージャーは目を悲しそうに細めて話す。それに岩泉はカッとなって怒鳴る。何でそれを早く言わなかった、言われていれば俺たちだって何か出来たのに。そう言う。でも、マネージャーは少し笑った。


「それが嫌だったらしいんですよ、A先輩は。A先輩、皆さんを悲しませたくなくて自分から嫌われ役になったんです。だから先輩達がしたことは、A先輩にとって好都合だったんですよ」


マネージャーは懐かしむように語る。しかし、その後、マネージャーは目を前より開いた。決意の目立った。


「A先輩、自分がいなくなって皆笑うって思ってました。でも、そんな訳ないじゃないですか。だから、私このことを言ったんです。A先輩が亡くなって悲しいはずなのに、何処かA先輩に大きな非があると思っている人が居ては困りますから。悪いのは誰でもないんです」


痛いぐらいにギュッと手を握るマネージャーの姿は、誰が見ても置いていかれたハチ公の様で。悲痛だった。


「私も皆さんを悲しませたくはありません。でも、A先輩のことを少しでも悪く思われたくないんです‼︎どうかA先輩が私達に最後に残した願いを叶えてください‼︎‼︎」


A先輩は、最高のマネージャーで最高の人なんですから。最後にそう付け加えたマネージャーは深く頭を下げた。及川らバレー部は、後悔した。特に後悔していたのは及川と岩泉だった。願わくば過去に戻りたい。そして苦しむAの近くで、そっと寄り添って、幸せに_


「ックソッたれが」


自分を殴る及川を岩泉が止める。Aはそんなこと望んでねぇ。そう言って。


「全国行かねぇとケジメが付けられねぇだろうが」


そう言う岩泉の目は赤く充血していた。

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