或る“最強親子”【五条悟】

二十四話 ページ26

五条side



「バカ………あいつ、どこ行ったんだよ………」


勢いで飛びだしたはいいものの、彼女はなかなか見つからなかった。

鬱陶しく絡みついてくる雑魚呪霊を乱雑に振り払う。
先程から見つけるのは呪霊のみ。
そろそろ苛立ちも限界に達していた。


「嗚呼もう何なんだよ！」


煩わしい呪霊達に、思わず怒鳴る。と、そこに痕を見つけた。


「これ………」


Aの、術式の痕。
つい前に、解放されたばかりの彼女の術式の痕が、その呪霊の傷跡に、残っていた。

俺は、思わず辺りを見回す。
適当に払い除けてきた呪霊達の、一つ一つ、それぞれ全てに、


──────痕がついていた。



「全部………これ全部やったのかよ………」


思わず零す。

執念すら感じられる、一つ一つの傷痕。



「どこ行ったんだよ………マジで………！」



拳を握りしめる。
自分の無力感に腹が立った。

もう少し早かったら。
もっと彼女を分かっていたら。

そんな思いだけが募って行く。

そこに、何か黒いものを見つけた。


「………髪……？」


それは、毛束だった。

しかも、血の付いた。


血で鈍く変色した短い黒髪の切れ端。
切り裂かれた衣服の欠片。


「相当やられてるな」

「………！？」


何処からか、声。

隠しようがない、家入硝子の声だった。


「あいつが行くところなんて、夏油のところに決まってる」

「硝子………！どこだ──────」

「夏油は、ここから真っ直ぐ行った先を右にある辺りにいる。Aの痕跡を追ってけば着くよ」

「………何で分かるんだ──────」

「術式痕が荒いね。まだ粗削りだし、慣れない初めての術式だから、相当浪費してる」

「どこに──────」

「早く行ってあげなよ」


姿の見えないまま、彼女は抑揚なく言った。



「早く行ってあげな。私が手を貸したんだから、その分頑張って貰わないと」

「何で───助けた」


信じられない思いで、問う。

ここにいないはずの、
聞こえないはずの、

彼女の声に、問う。


彼女は、答えた。


「言ったじゃん──────」





「───────まだ、だって」









────────『これ以上お前が腑抜けなら』




────────『見捨てる』







最後は皮肉にそう言って、彼女は去ったようだった。



木の陰から漏れ出ていた、コンピューターの光がふっと消える。







「………………ありがとう、硝子」






俺は、空を見上げた。

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