それでも私は山田家の娘III【伊作編】

違和感　(2022.2.28改稿) ページ38

「……A」



遠くで誰かが私の名前を呼んでいる。



「A、A！」



誰よ、せっかく気持ちよく寝てたのに……。


容赦なく身体を揺すぶられ、私は少しの不満と共に目を開けた。



「……って、あれ？ 伊作先輩？」



まだぼんやりとする視界の先に、心配そうな顔をした伊作先輩がいる。



……なんで私、ここにいるんだっけ。



「あー、えっと、その、おはようございます？」



何か言わねば、と口を開いたもののどうすればいいかわからず、苦し紛れに絞り出した目覚めの挨拶は情けなく語尾が上がる。

私の言葉にきゅっと眉間に皺を寄せた伊作先輩が、深々と溜息を吐いた。



「おはようございます、じゃないでしょ。なかなか合流してこないから心配になって見に来たのに、なんで寝てるの」


「すみません」



へにょん、と眉尻を下げて謝る私に、先輩は少し気まずそうに視線を泳がす。



「立てる？」



先輩が差し伸べてくれた手をそっと取り、立ち上がろうと身体に力を入れた。



「あ、あれ？」



立ち上がった途端に膝から力が抜け、私は先輩にもたれるようにして倒れ込む。



「す、すみません。こんなはずじゃなくて。あ、あれ？」



力の入っていない今の私は、いつも以上に重くなっているはずだ。

慌てて退こうとしても必要なところに体重がかからなくて、腕が地面を空回ってしまう。



「無理みたいだね」



そっと私を起こして再び木にもたれさせた先輩は、きょろきょろと辺りを見回す。



「薬草籠は？」


「すみません、誰かに盗られてしまったみたいです。気がついた時にはもうなくて……」



すみません、と私は目覚めてから何回目かわからない謝罪をする。

不甲斐ない。

木の下に置いたりせず、ずっと持っていればよかったのだ。


しゅん、と下を向いた私に、伊作先輩は長々と溜息を吐いた。



「あのねえ、A。そんなこの世の終わりだ、みたいな顔しないの。あんな爆発が起こったのに、これくらいの怪我だけで帰ってこられたことがすごいんだから」



あんな、爆発。
って、どんなだっけ。


ほら、帰るよ、と伊作先輩が私を抱き起こす。

私はそっと先輩の服を掴む。


何かを忘れているような小さな違和感が、胸をチリ、と焦がした。

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