【銀魂】煙に巻いて紫煙に見惚れ【土方十四郎】

自 ページ19

◇一九◇





「うん、まァ。乳繰り云々に関しては強く否定する」

「ならドライブデートは」

「うっ」



　引き下がったように思われた銀さんからの鋭い質問に言葉を詰まらせる。上がってきた溜飲を下げようと茶飲みに手を伸ばすが、そこには空っぽになった底が見えるだけだった。三つに並んだ視線が痛い。顔をそろりと背け、私は喉に何かがつっかえているような喋り方で小さく言葉を吐き出した。



「……土方十四郎の運転するパトカーの助手席に乗せてもらった時のことであれば、本当」

「おっまえ、」「――けど！」


「けど、断じて“デート”ではないので、そこ間違えないで」


　いや本当。そこを間違えられると困る。すごく困る。ここで嫌だと思わずあくまで困るだけ、という感情しか浮かばない時点で色々と負けているような気はするが、とにかく困る。嫌ではないが、困るのだ。




「……もういいでしょ。これ以上自覚させるようなこと言ったら依頼料から引いてくからね」

「自覚って。お前そりゃぁ、」

「お、さっそくマイナス一万円されたい感じ？」
「お邪魔しましたー！！ ほらオメーら、報酬がゼロになる前に帰んぞ」




　机に置かれた茶封筒へ目をやれば、途端に銀髪は慌てたようだった。わちゃわちゃとコマ送りのような動きで立ち上がると、従業員二人を連れてさっさと玄関へと駆け出していく。最初からこうすりゃよかった、という後悔と共に吐いたため息は彼らの喧しい足音にかき消されて自分の耳にも届かない。


　――困る。困るかあ。奴とのそういう勘ぐりをされても、そんな言葉しか浮かばないとは。少し前なら、嫌だとか気持ち悪いだとか。そういう不快感からくる感情のようなものが湧いてきていたはずなのに。



(くっそう。さっさと一万円抜いてやったらよかった)



　自覚、しちゃったじゃないの。

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