【銀魂】煙に巻いて紫煙に見惚れ【土方十四郎】

風 ページ13

◆一三◆





　――かぶき町を根城にしている、例の拐かし事件の首謀攘夷党。その案件に新たな動きが見られ、俺は連日情報整理や報告書の再確認、実働権限の取得や申請など、細々とした仕事に追われていた。

　猫の手も借りたい忙しさとはまさにこのことで、長時間ずっと同じだった姿勢を緩く崩したその時、襖向こうから俺を呼ぶ声が聞こえてきた。




「失礼します副長！ 副長にご用があるという方がお見えになってますが、通してもよろしいでしょうか？」

「用？ 一体誰だそりゃァ」

「有本Aという女性です。なんでも副長の忘れ物を届けにきたとか」




　――有本、A。免許証を確認するたびに読むその名前には、イヤってーほど聞き覚えがあり。忘れ物、という言葉にもなんとなく心当たりがあったため、取りあえず面倒事では無さそうだと安心する。




「……分かった。丁度こっちの仕事も一段落ついたとこだ。すぐ向かうから先方にもそう伝えとけ」

「分かりました!!」




　元気よくそう告げた声は、軽い足音と共に遠ざかっていく。俺は完成した書類の束を軽く文机に打ち付け整えると、固くしていた腰を伸ばしてゆっくりと立ち上がったのだった。




■




　客人用の部屋の襖を開けると、藤色の着物に身を包んだ女の姿が目に入った。



「遅い」

「言うな。こちとら仕事中だ」



　ピシリと毅然とした姿勢をとっていた女――有本Aは俺の姿を確認すると、俺が腰を下ろすのも待たずにそんな憎まれ口を叩く。ヤツの前に置かれた湯飲みの茶が半分に減っているぐらいには、ここで待っていたのだろう。仕方なく「すまねェな」とで言ってやれば、無表情を少しだけ崩した女がヒョイと何かを放って寄越す。



「――っと。これは」

「オラ、アンタの忘れもんだよ。謝礼よこせ」

「強盗かよ。……マヨネーズ一本でいいか」

「いいわけねーだろンなモン貰って喜ぶバカがあんた以外のどこにいる」
「どーゆー意味だコラ！」



　「じゃあ、何がいいんだ」と聞けば、ソイツは少し考えるような素振りを見せ、その果てに小さく呟くようにして「……風」と答えた。



「風？」

「いま免停中だから。気持ちのいい風が恋しいの」

「……ってェとなんだ。つまり」



　嫌な予感を感じながら口を開くと、Aは大きく頷いて、



「ちょっとパトカーの助手席乗っけてくんない？」




　……そんなことを、ほざいたのであった。

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