尾浜くんに妥協されました！

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「？？？しぇんぱい？」


布の入った桶を器用に脇に抱え、後輩の頬をつねる私。

こんな良い子に、やっぱり辛そうな顔なんてさせたくない。どうやったら、数馬くんは普通になれるんだろう...

手を離すと、頬を擦る彼。彼のためにも、目立つ大作戦を考えなければ。

◇◇

「？」

『ブツブツ...』


A先輩が考え込んでしまった。僕のために？
...嬉しいけど、それはそれで、話し相手がいなくなって寂しい...


「お、伊作、A、数馬。長屋に何か用か？」


歩いていると、上の方から声がかけられる。どうやら用具委員会が屋根の修理をしていたようだ。

あれ？食満先輩、もしかして今、僕の名前呼んだ！？


「三反田数馬先輩！お饅頭先輩！こんにちは！」


再び名前を呼ばれ、軒下を見ると、釘の入った箱を持ったしんべヱが居た。

まだ考え込んでいるところを見ると、先輩は気づかなかったみたいだ。

ところで...

「し、しんべヱ...！僕の名前呼んでくれた...！」

「...あ！たしかに！今日は気づきました！」


そう言われ、自然と涙が込み上げて来る。生まれてこの方、こんなに嬉しかった日はない。が...


「お饅頭先輩がいたので、流れで三反田数馬先輩が分かったのかもしれません！」


その素直な発言を聞いた途端、僕はずっこけてしまった。布はA先輩が受け止めてくれた。

結局目立ってたのは僕じゃなかったか...

がっかりしていると、A先輩と目が合う。すると先輩は僕の頭にポンポンと手を置き、


『頼っていいからね。私に任せて。』


とおっしゃった。

なんの事かは分からないが、目立つ先輩と一緒にいて目立ってもいいと言う事なら、すごく嬉しかった。
それと、この人と1日過ごしたら、どんなふうになるんだろうか、という興味が湧いた。


「包帯を干しに来たんだ。保健室の前はいっぱいでさ。」

「そうか。用具委員会はこれから大雨が降るってんで、瓦を交換するんだ。...一応言っとくが、気をつけろよ？」


先輩たちは先輩たちで話を進めているなか、そんな話がでた。


「何言ってんのさ。留三郎が置いたんだから、落ちるわけ無いだろ((ｹﾞｼｯ
あ」

「...言わんこっちゃない...」


先へ進もうとすると、伊作先輩が、食満先輩の登っていた梯子を蹴ってしまった。
そのせいで、梯子は倒れていく。

この時僕は冷や汗を流した。絶対不運だ、と感づいて。

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