【銀魂】右眼の誓い

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　夜の帳が落ちた空に満月がぼうっと浮かぶ。辺りを照らすのは月の光だけ。


　物陰に隠れているのは高杉。そしてそれに近付く桂は、高杉を心配したのか「今度こそ勘当されるぞ」と声を掛けた。

　高杉は桂に心配いらねェよと言う。もうその前に、勘当されるようなことをしたのだ。
　いつも自分に突っかかって来る講武館の生徒たちを、たった一人で全員倒してしまったのだから。


　後悔はしていない。逃げ出す覚悟は出来ている。




「桂。お前こそこんな所で夜遊びしてたら、折角の特待生も取り消しだぜ」




「心配いらん。丁度、くだらんゆとり教育にはうんざりしていたところだ。――夜になる前に逃げるよう伝えておいた。借りは返さんとな」




　二人は知っている。

　この夜の闇に紛れて蠢く卑劣な力を。あの塾を消さんとする闇を。

　二人が関与しなくとも、きっとこれは始まっていた。少なくとも、この村にいる侍やその端くれたちは、彼らをよくは思っていない。遅かれ早かれ、この結果は変えられなかっただろう。


　――子供の力で何とかできる問題ではない。
　だが、少しでも時間稼ぎになるのならば。どんなことでもしてやる。そんな思いがあった。




「名門講武館きっての神童と悪童が組むんだ。役人の足止め位、たやすかろう」




「名門の二人？ 笑わせるな。国家転覆を狙う反乱分子を育成する悪の巣、松下村塾の悪ガキ三人の間違いだろ」








「――…………」




「A、どうしました？」




　松陽の隣を歩いていたAが突然顔を上げた。じっと歩く先を見つめ、今にも駆けだしそうだ。




「……嫌な臭いがする」




「臭い、ですか?」




「うん。――……腹の底が、煮えくり返るような臭い」




　顔を顰めるAは肩から下げる打刀を、ぎりりと掴んで握る。




「A、きっと、君の脚の方が私よりも早いでしょう。先に行ってください」




「うん。……何をしてもいいの?」




「やりすぎてはいけませんよ」




　それを聞くや否や、Aはまるで猫のように夜の闇に姿を消してしまった。



　

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