【銀魂】右眼の誓い

眼醒め ページ16

眼醒め




×××





「――……先生？」





　銀時達が出かけて来ると言った日の夜のことだった。
　小さな物音に目を覚まし、松陽の元へ行ったAは眼を見張った。





「……ああ、A、見てしまいましたか」





　困ったように笑う松陽は畳に顔を押し付けられた。そこには黒い着物と、深くまで被った笠をした男たち。――立ち込める腐った血の匂い。

　蛇に睨まれた蛙のように身体全身が緊張して動かない。しかし、それを振り払いぎりりと歯を食いしばったAは剣を振り抜き松陽を抑える男へ迫った。「やめなさい!!!」





「目的は私を連れて行くことでしょう。――……その子には、手を出さないでください」





　停止した身体に一拍遅れて刃が首に食い込み、血が一筋流れる。
　「A」落ち着かせるように、穏やかな声がAの耳に届く。Aは下を向いたまま、小さな声で松陽に問うた。





「……私を、置いて行ってしまうの？」





　その言葉に、松陽は顔を歪めた。ゆらりと顔を上げたAの頬には涙が落ちていた。


　違う。君を置いて行くわけではない。私は、罪を暴かれるべきなのだ。


　松陽は思い浮かぶ限りの言葉を掛けようとするも、Aの眼に射抜かれては言葉が出なかった。
　Aの孤独を溶かしたのは自分だった筈なのに、その孤独の心を再び凍り付かせるのが自分だなんて。

　無理矢理立たされた松陽は、Aに手を伸ばすことも許されなかった。ただ、零れるままにAを呼ぶ。





「……独りは、怖いよ、先生」





「――…………A……私は」





「嫌だ。嫌だよ、先生。私を、置いて行かないで。先生”まで”、私を置き去りにしないで」





　首に刃が食い込んだまま、Aはそう呟く。

　両手で握った剣がぶるりと震えた。まるで、Aの声に反応するかのように。





「……すぐに、戻ってきますよ。なに、大した用事じゃないんです」





　そうやってどうにか絞り出した言葉を、Aが信じるとは到底思わなかった。
　たったその一言で、Aがはいと頷く筈はない。
　松陽は引かれるままに歩きだした。



　



「――…………天道衆か」




　

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