10月、恋は現在進行形。【まふまふ】【お話つめあわせ】

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東京の大通りから、一本内側に入った知る人ぞ知る道。

ヨーロッパのどこかにワープしてしまったような、おしゃれな水色の扉が目印の喫茶店。

内装は木がモチーフで、シンプルにまとめられている。

そこにいるのは、女神みたいに優しいオーラをまとったお姉さんと、綺麗な顔をした上品なお兄さん。

こだわりらしいコーヒーは、いつ飲んでもびっくりするくらい美味しい。

私は、コーヒーにミルクをたっぷり入れて飲むのが好きだ。甘みと苦みが絶妙でたまらない。

どんなときでも、香ばしい香りが部屋中の空気を満たしている。


こんなにどこを切り取っても絵になる喫茶店を知ってる人がいたら、教えて欲しいくらい。

何度も行くうちに、ここの空気がたまらなく愛おしくなってしまって、今では実家より落ち着く場所だ。


レポートがうまくいかないときは、ここでコーヒーを飲んで心を落ち着かせて、栗原さんや相川さんとお話する。
そうすれば、なぜだか分からないけれど、いつもうまくいくんだ。


毎週のように通っているうちに、月日はどんどん流れていった。
喫茶店の隣の公園を見ていると、それがよくわかる。


葉が黄色くなって、赤くなって、ひらりひらりと舞い降りた秋。
少しだけ積もった雪に、子どもたちがはしゃぎまわった冬。


栗原さんと同じ名前をした木々が芽吹くころ、相川さんは大学を卒業した。
卒業式をこっそり見に行ったはいいものの、正装姿が似合いすぎていて、思わず栗原さんと顔を見合わせてしまったほどだ。

「あれ、真冬くんはうちのエプロン姿が一番だと思ってたんだけどなあ、笑っちゃうくらいかっこいいね。」

「私もエプロンが一番だと思ってました…。」

冗談を言い合って笑えるほど、仲良くなれたことがすごく嬉しい。


私は、話しかけたり話題をつくるのがあまり得意じゃないけど、ふたりはいつもゆっくり優しく聞いてくれる。
今では、聞き上手なふたりは、私が唯一心を許してリラックスして話せる相手だ。


私もあっという間に大学４年生。


また、大学ではひとりぼっちになってしまった。

講義のとき、隣の席がぽっかり空いている。久しぶりの感覚。

無性に古典について語りたくなっても、柔らかい笑顔で聞いてくれる彼は、隣にいない。

たった半年くらいの付き合いなのに、もとに戻っただけなのに、昔から私はひとりだったはずなのに。


さびしい。すごく、さびしい。

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