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豪勢なもてなしは出来ないと言いつつ、男に案内されて辿り着いた屋敷は他より立派だった。
さあ、飯の前に風呂に入りなさい。
男がそう言ってパンパンと手を叩くと、屋敷から何人もの女中が出てきた。
「っや、ショッピ、」
syp「…大丈夫や、風呂入ったら一緒にご飯食べよう。」
見知らぬ人間に怯えたAが、咄嗟に俺の腕に縋り付いた。
家族以外の人間を異常に恐がるA。
心苦しくも俺がしっかり目を見て話すと、ややあって小さく頷き、歩き出した。
頼りない背中を見ていると、心臓の辺りが締め付けられる。
心細いのはAだけじゃない、俺だってそうだ。
自覚するとどんどん膨れ上がるそれを誤魔化す為、風呂場へ向かう足を速めた。
___
熱い湯にゆっくり浸かって、心なしか疲れも多少取れた気がする。
通された広間にはまだAの姿はなく、広い座敷に1人残され居心地が悪い。
程なくして、頬を桃色に蒸気させたAがやってきた。
寒さで青白くなっていた顔色も良くなっているし、汚れていた髪や肌も綺麗になっていて安堵する。
Aも無駄に広い座敷に、そわそわと落ち着きがない。
あれほどいた人間が消えてしまったのかと思う程静かな空間で、ぼそぼそと小声で話していると、襖の向こうからあの男の声がした。
「待たせてすまないね。膳を持ってきたよ。」
襖を開け放った男は俺達の姿を見て満足そうに頷くと、控えていた女中に膳を運ばせた。
その頃の主食といえば米に粟や
味噌汁もごろごろとした野菜が沢山入っていて、脂の乗った魚はテカテカと輝いている。
生きてきた中で間違いなく最も豪華だと言える膳の数々に、2人揃って息を飲んだ。
「さあ、腹が減っているだろう。おあがりなさい。」
syp「こんなに沢山…ええんですか。」
「構わないさ。子供は食べて寝て育つもんだ。」
人好きしそうな笑みを浮かべた男に促され、持ち上げた茶碗に恐る恐る口をつける。
おいしい。
久し振りに食べた濃い味噌の味に、胃の辺りが切なくなった。
一度手をつけて仕舞えば後は早い。
脇目も振らずに口に物を詰め咀嚼する様を、男はずっとにこにこ眺めていた。
男は、程なくして再び口を開いた。
「処で坊主達。一宿一飯の恩って言葉は知ってるか？」
そんなの当たり前だと男の方を向いて、ふと、違和感を感じた。
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＜注＞
・四半刻＝30分
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「かぎかっこ」(プロフ) - あすかさん» お返事大変遅くなりました。作品読んで頂けて嬉しいです！今更新している短編集の方にリンクを貼っておりますので、もし良ければそちらからどうぞ！ (2020年5月15日 10時) (
レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
あすか - とっても面白かったです!Twitterなどやっていたらお名前教えていただけませんか？ (2020年4月23日 18時) (レス) id: 868aae598e (このIDを非表示/違反報告)
「かぎかっこ」(プロフ) - ロイゼさん» 初コメありがとうございます。私の要望に忠実な文章でしたので、喜んで頂けて非常に嬉しいです！最後までお話の雰囲気を崩さず頑張っていこうと思います。 (2020年4月15日 16時) (レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
ロイゼ - 初コメ失礼致します。今のところ全話読ませて頂きました。私得設定過ぎて萌え死にました。口調や用語等々、難しいことだらけで大変かと存じますが、この綺麗な雰囲気の小説がとても大好きです。更新の方もあまり無理をせずに頑張ってくださいね。ゆっくり待っています。 (2020年4月8日 23時) (レス) id: e5e5932f76 (このIDを非表示/違反報告)
「かぎかっこ」(プロフ) - カランコエさん» コメントありがとうございます。遊郭ネタが書きたいと思ってかき集めた資料達なのですが、歴史物すごく難しいですよね…。解説とか言葉遣いとかに気をつけながらなので更新はゆっくりになりますが、お待ち頂けたら嬉しいです！ (2020年3月26日 15時) (レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：「かぎかっこ」 | 作成日時：2020年3月18日 23時
