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村を出て、俺達は歩いた。
雪がちらつき地面を薄く染めた細道を、ひたすら町を目指して。
吐く息は白く、手足の先が悴んで真っ赤になっても、お互いの手だけは離さずに。
時期が幸いして獣達に会う事もなく、お情け程度に家から持ち出した水と食料で食い繋ぎ、1日と半分。
syp「これが…町。」
「…ひと、いっぱいだね。」
生まれてこの方村を出た事のない俺達にとって、そこは鮮やかに色付いて見えた。
商いの盛んな町なのか、茶屋や、話でしか聞いた事のない歌舞伎や浄瑠璃の小屋なんかが沢山目につく。
東の方に一際大きく聳え立つ大門が建っており、その先はお堀で囲まれてよく見えない。
「そこな坊主達。此処で何してる？」
あまりに四方を見ていたせいか、はたまた痩せぎすで粗末なボロを纏った子供は目立つのか。
どちらもだろうが、不意に呼び掛けられてハッと意識が戻ると、遠巻きから大人達が俺達を見てひそひそ話をしているのに気付いた。
好奇と嫌忌の混ざったそれらは、散々村で浴びせられたものだ。
咄嗟に目を伏せ、Aの腕を引いて背に隠してやると、繋がれた手に少し力が入った。
「坊主達、この町の子じゃねぇな？」
再び近くで声がかかり、恐る恐る見上げた先には、男が1人。
syp「…村から、来ました。親が死んで…宛てがありません。」
「おやまぁ…気の毒に。そっちの嬢ちゃんなんか怪我してるじゃねえか！良かったら俺の家へおいで。とりあえず手当てをしよう。」
syp「！ほんまですか！」
縦にひょろっと長いその男は、俺の話を聞いて眉根をぐんと下げ、Aの怪我を見て酷く慌てた様子だった。
行く宛てがないのは本当だ。
わざと話した。哀れな子供に同情してもらう為に。
生きる為には、他者の善意も利用する。
俺はAを守る為に、必死だった。
「豪勢にはもてなせないが、飯くらいは出せるだろう。ついておいで。」
syp「すいません…恩にきます。」
「あ、ありがとうございます。」
ああ、良かった。
先の事はまだ分からないが、兎に角助かった。
syp「良かったなA。久しぶりにちゃんと飯が食えるかもしれんで。」
「うん…そうだね。」
山下りで心身共に疲れ果てた子供達は知らない。
その町が有名な吉原を抱える葺屋町である事を。
そして、身寄りのない子供を売り捌くのを生業とする人間がいる事を。
地獄は終わってなどいなかった。
むしろ、大口開けて2人を待ち構えていたのである。
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「かぎかっこ」(プロフ) - あすかさん» お返事大変遅くなりました。作品読んで頂けて嬉しいです！今更新している短編集の方にリンクを貼っておりますので、もし良ければそちらからどうぞ！ (2020年5月15日 10時) (
レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
あすか - とっても面白かったです!Twitterなどやっていたらお名前教えていただけませんか？ (2020年4月23日 18時) (レス) id: 868aae598e (このIDを非表示/違反報告)
「かぎかっこ」(プロフ) - ロイゼさん» 初コメありがとうございます。私の要望に忠実な文章でしたので、喜んで頂けて非常に嬉しいです！最後までお話の雰囲気を崩さず頑張っていこうと思います。 (2020年4月15日 16時) (レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
ロイゼ - 初コメ失礼致します。今のところ全話読ませて頂きました。私得設定過ぎて萌え死にました。口調や用語等々、難しいことだらけで大変かと存じますが、この綺麗な雰囲気の小説がとても大好きです。更新の方もあまり無理をせずに頑張ってくださいね。ゆっくり待っています。 (2020年4月8日 23時) (レス) id: e5e5932f76 (このIDを非表示/違反報告)
「かぎかっこ」(プロフ) - カランコエさん» コメントありがとうございます。遊郭ネタが書きたいと思ってかき集めた資料達なのですが、歴史物すごく難しいですよね…。解説とか言葉遣いとかに気をつけながらなので更新はゆっくりになりますが、お待ち頂けたら嬉しいです！ (2020年3月26日 15時) (レス) id: af5934532f (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：「かぎかっこ」 | 作成日時：2020年3月18日 23時
