浮世は風【銀魂】

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「おや、嬢ちゃんが1人でこんな所に雨宿りかい？」


「嬢ちゃんだなんて、私はもう若くないですよ。」


「アタシよりは余っ程若いさ。さて、酒を飲みに来たんだろ？」


「ええ。お願いします。」



女─本多雅は店の中を見渡すと、銀髪の男がカウンターに突っ伏して寝ているのを見つけた。


「あの、女将さん。こちらの方は･･･」


「お登勢でいいよ。」



お登勢は酒を作り終え、振り返って銀時の姿を目に収めた。すると困ったようにため息をついて雅の酒を置いた。


「この上に住むプー太郎さ。･･･ちょうど良かった。来たばっかりで悪いけど、こいつを運ぶの手伝ってくれるかい？」


「はい、構いませんよ。」





「いつもは放り出しておくんだけど、今日はどうも様子がおかしくてねェ･･･」



上の階へと続く階段を1段ずつ登りながら、お登勢は言った。雅は目を閉じた銀時の顔をちらりと盗み見た。


(この人、もしかして──)










「それにしても、髪の毛綺麗だねェ」


「ありがとうございます。髪は女の命ですから。」




雅は嬉しそうに自身の髪に触れた。



無事に銀時を万事屋に送ったあと、客も来ないだろうし2人で飲まないかとお登勢に誘われ、雅とお登勢は2人で酒を酌み交わしていた。



どれくらい経っただろうか。雨足も弱まり、そろそろ店を出ようと雅は立ち上がった。


「今日は朝までここに居な。」


「え？」


「アンタ、見たところ良家の奥様って具合だろう。ここらじゃ見ない顔だし、何よりアンタの着物。上等な物だろ？」


「でも･･･」


「かぶき町はちょいと治安が悪くてね･･･タダでさえアンタみたいな別嬪、昼間でも危ないさ。」


お登勢の有無も言わせぬ言葉に、雅は椅子に座り直した。


「それじゃあ、お言葉に甘えて。」


「いいんだよ。潰れるまで付き合ってやるさ。」




「アタシの旦那は昔に死んじまってね。こんなシケた日に1人で飲むのは飽きてきた頃なんだよ。」


お登勢はそう言い切ると、持っていた酒を煽った。


「お登勢さん。実は私、今日が誕生日なんです。だから、1人で飲むには少し寂しくて。ここに来て、お登勢さんのお店を選んで、良かった。」



実の所、雅が「スナックお登勢」を選んだのは、ただの偶然では無かった。

この2建物に大きくかけてある、「万事屋銀ちゃん」の看板が目に付いたのだ。



脳裏を過ぎるは、鈍く光るあの銀色の。

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