【銀魂】記憶と、本音と、黒狐。

28, 襲撃者 ページ31

来た道を戻り、僕は再び火薙蛇(かなへび)の本拠地前に立っていた。
腰に差した刀に触れ、狐面の下で笑みを浮かべる。

『……さっさと終わらせるか。』

その言葉を合図に、僕は眼前にそびえる高麗門に向かって跳躍した。
自慢の脚力で余裕で乗り越え、敷地内に飛び降りる。申し訳程度に
置かれていた見張りの男3人を数秒で倒し、中へと入る。

そこからは単純な作業だ。人の気配を感じた部屋に入り、相手が声を上げる前に斬る。
仮にも本拠地のため、決して人数は少なくなかったが、僕にとっては何人だろうと変わりは無い。



……30、40は斬っただろうか。思っていた以上に多い人数に少し驚きつつ、
今しがた倒した男を見下ろす。彼も実にあっさりと死んでしまった。

『何だ、攻撃避ける奴どころか叫び声上げる奴も居ないじゃん。』

よく今まで生き残って来れたな、と呑気に呟きながら部屋を出る。


______刹那、頭上からの殺気。


さっと横に跳んで逃げ、短刀を構える。目線の先には、影が1つ。
月明かりに照らされた襲撃者は、見覚えのある白いマントを羽織っていた。
表情はマントのフードを被っているためよく見えないが、恐らくこいつが……。

『へぇ、お前が火薙蛇(ここ)の用心棒か。』

火薙蛇に居る殺し屋の内の1人だろう。
相手は何も答えない代わりに、すっと右手を挙げた。
それと同時に、背後に何人かの気配を感じる。3人、いや4人か。

…だが、僕もそんな奴らに殺られる程ヤワじゃない。

次々に襲いかかって来る4人の首を、腹を、肩を、足を斬り、倒す。
辺り一面に紅い花が咲き乱れる様子を、白マントの人物はじっと見つめていた。

動かなくなった4人を見下ろし小さく息を吐いた僕の後ろで、ぱちぱちと手を叩く音がした。

振り向いた僕の目に映ったのは……黒い銃口。

乾いた音を響かせて吐き出された鉛玉を回避するも、すぐにまた次が来る。
避けても避けてもその繰り返し。速い、なんてものではない。

だが、その人間離れした技の持ち主を、僕は知っていた(・・・・・)。

握ったままだった短刀を勢い良く投げる。真っ直ぐ飛んで行くそれを、弾丸が正面から貫く。

？「相変わらず綺麗じゃのう、お主の殺り方は。」

砕け散った短刀の向こうで、そいつは嗤う。
その声は、案の定聞き覚えのあるもので。

『相変わらず似合わないね_______十六夜(いざよい)。』

花魁の様な美しい着物を身に纏ったその女性に、僕はお面の下から笑い掛けた。

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