ETERNAL

再会、再び T ページ42

「裕ちゃん」

「分かってる。変なことはしないから」

マスターとの約束は守るよ。

落ち着きを取り戻したオレを見たマスターが、ほっとした顔をしてオレのことを抱きしめた。

「こんなこと裕ちゃんに聞かせてごめんね。裕ちゃんに背負わせてごめんね。でもあたしだって出来ることならAを救ってあげたいって思ってるの。だから──」

何かあったら必ずあたしに相談して頼って。

「ありがとう」

マスターが側についていてくれると思えば、とても心強くて。

オレは素直にお礼を言った。


＊


再びAを見かけた時、どうしようもない憤りと悲しみで、オレは胸が張り裂けそうになった。

公園で見かけた時のAの顔には傷はなかった。

でもあれから２週間、再び見かけたAの顔には酷い傷があった。

青黒く変色して腫れ上がっている右目の下と唇の端。

それが殴られた痕であるのは一目瞭然で。

腫れた痕をなるだけ目立たないように隠しているつもりなのか、Aは大きなマスクと眼鏡をして俯き加減でスーパーの中を歩いていた。

でもそれが逆により一層彼女を痛々しく見せている。

オレは涙が出そうになった。

いつもはっとするくらい美しくて、夜の街を堂々と胸を張って生きていた一流クラブのナンバーワンが、今、こんな風に俯きながら生きているなんて。

Aの笑顔を自分に向けてもらいたい一心で、たくさんの男達が彼女に大枚をはたいていた当時を知るオレには、今のAの姿は見るに耐えなかった。

凛とした姿も、美しい笑顔も、全て今の夫が奪っているのだ。

オレはAを今すぐここから連れ出したくて、買い物中のAに後ろから声をかけた。

「Aさん」

背後からオレに腕を掴まれたAが、びくっと肩を震わせてゆっくり振り返った。

「あっ」

あまりの驚愕に持っていた買い物カゴを落としたAが、声にならない声を上げる。

「ゆ、た」

口を両手で覆うA。

何が起こっているのか、全く把握出来ていないAには申し訳ないと思ったけれど、こんなところで呑気にいきさつを説明する気は毛頭なかった。

オレはAを引き寄せて言った。

「ここじゃ近所の人の目もあるし、怪しまれるからオレの車に乗って。お願い。今すぐ来て」

Aに考えさせる暇さえ与えず、急いで彼女の腕を引いて外へ出る。

「早く乗って」

半ば強引にAを助手席に押し込み、オレはすぐに車を発進させた。

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