もう1人のアッカーマンー中編ー

第83話 ページ36

コンコン、と病室の戸をノックする。

「はい」

返事がした。

「A・クロフトです。入ります」

「Aか？待…」

何か言いかけたエルヴィンだが、Aは構わず戸を開けた。



そこには半裸のエルヴィンに服を着せようとしている状態の、あのお嬢様がいた。
気まずそうにこちらを見るエルヴィン。

振り向いたお嬢様は、Aを見るとニコッと笑いかけた。

「ごきげんよう」

「…ごきげんよう。お取込み中でしたか？」
「え⁉︎あ、違うんです。お着替えを手伝っていて」

お嬢様は困ったように頬に手を添えた。

「…へぇ」

感情がない声で返事をしたAは、エルヴィンに近づくと封筒を差し出す。

「ピクシス指令からです」
「あ、ああ。ありがとう」
封筒に手を触れたエルヴィンだったが、封筒を離さないAを不審に思い顔を上げた。

彼女はお嬢様からは見えない角度でエルヴィンをジッと見ている。
その目は恐ろしく鋭い。
滅茶苦茶機嫌が悪い時のそれだ。

エルヴィンが咳ばらいをすると、Aは封筒から手を放す。


エルヴィンはお嬢様を見て、「仕事の報告なので、聞かれたくないから外に出てほしい」と伝えて彼女を追い出した。


お嬢様が出て行った部屋で、Aは扉の前に立って腰に手を当てて息をつく。

「身の回りの事をしてくれるなんて、貴族にしては珍しいわね」
「いや、今のが初めてだ。いきなりの事で驚いたよ」
「花嫁修業でもしてるんじゃないの？」
「…A、やめてくれ」

ニヤリと笑うAとは裏腹にエルヴィンは全く笑わずに、ピクシスからの手紙を開けた。

「女性関係の事で君が俺に苛立つそぶりを見せたのは初めてだな」
「苛立ってない。目の前でいい歳した大人がイチャつくのを見てられなかっただけ。…早く読めば？指令、急いでたから」

Aは他に何も言わず腕組みしてエルヴィンから目を逸らした。
余計な事を言いそうなときは黙秘するのが彼女の常套手段だ。



手紙を読んだエルヴィンは何か考える素振りをするとAを見た。
その表情にAは何かを察して身構える。

「俺はこれから王都に行く。馬車を用意してほしい」
「分かった。他には？」
「ハンジに渡してほしい手紙がある。これから書く」

言われてAはすぐに病室を出た。

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