繋いだ手17

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真司郎side


ほどなくして病院に着いた俺は、車を西島に任せて走り出す。


受付で名前を言うと、すぐに案内された手術室前。


そこには宇野ちゃん、美里さん、千晃ちゃんと
それぞれの子供達。


その中に、宇野ちゃんに抱きしめられているゆいを見つけて。


真「ゆい！」


「パパぁっ！」


俺の声に反応したゆいは真っ直ぐに俺のところに走り寄ってきて、すぐさま抱きしめた。


真「ゆいっ」


「パパぁっ…！」


俺の胸に顔をうずめたゆいは、それまで我慢していたのと、俺が来たことに安心したのもあるのか、大きな声で泣き出す。


真「ゆい…、ごめんな、怖かったよな」


大声で泣き続けるゆいの背中を、なだめるように優しく撫でたあと。


まだ泣きじゃくっているゆいを、そっと胸から離して、真っ直ぐに見つめた。


さっきの西島の言葉で、少しだけ冷静になれた俺は。


真「ゆい、パパとの約束、守ってくれてんな」


俺との約束をちゃんと守ってくれたゆいを褒める。


「うん、だってっ、パパとやくそくしたもんっ」


真「偉かったな、ゆい」


涙で濡れた頬を拭うも、止まることなく
溢れてくるゆいの涙。


それを目の当たりにして、どれほど怖かったか
不安だったのか伝わってきて、
胸がキリ、と音を立てた。


しばらくの間、溢れ出るゆいの涙を拭っていると
。


「パパ、」


真「…ん？」


「ママ、どうなっちゃうの？
　あかちゃんは？」


真「っ、それは…」


不安げな声でゆいが聞いてくる。


けど、ゆいに、さっき先生に聞いたことを正直に伝えるべきか迷ってしまう。


こんなに不安そうにしているゆいに、追い打ちをかけるように、聞いたことを伝えるべき？


ただでさえ俺がいなくて、不安な思いをしたのに、さらに不安を煽るような事を言っていいのだろうか…。


倒れた時ずっとそばにいたし
何もかも見ていて、怖かっただろうに…。


そんな残酷なこと、言えない。


言えるはずがない。


それにまだ、そうなると決まったわけじゃない。


真「今ママも赤ちゃんも、一生懸命頑張ってる。
　 先生も、助けようと頑張ってくれてるから。
　 だから…、信じて待ってよう？」


今の俺には、安易に【大丈夫】とは言ってあげられない。


言えるのは、これが精一杯。


「…うん、」


頷いてくれたゆいを引き寄せ。


さっきの言葉を自分にも言い聞かせるようにして
ゆいの小さな身体をきつく、きつく抱きしめた。

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