沖田総悟と病室101

7日目 ページ7

総悟が漸く松葉杖をついて歩けるようになった。
Aは嬉しそうに彼の隣に立って、中庭へ案内した。病院にある数少ない緑の場所だ。
「この池にはね、金魚がたくさんいるんだ」
「へえ」
「あっちは、夏になると燕が巣を作る」
「ふうん、なあ、一つ聞いて良いか？」
「何？」
振り返ると、服と目玉だけが浮いているような違和感があった。しかしその違和感こそが、彼女のあるべき形。
「あんた、なんで裸足なんだ？」
「靴を履くと痒くて。それに痛みも無いからね」
そう言ってはいるが、彼女の足先は赤く、紫に変色し、爪はボロボロだった。
「外に出られるのも30分が限界だし、履いててもって感じ」
「ソレが関係してんのかい？その、見た目が」
「うん」
彼女はごく自然な笑顔で、花壇の縁に立った。煉瓦で囲われたそこは雪で埋もれ、花が下にあるのは明らかだった。
「皮膚が凄く弱くて、日差しに当たることもできない。今日は曇りだから外に出たけど」
「へえ。夜兎みてーだなぁ」
「夜兎？ああ、三大傭兵部族の」
「知り合いにいんのさ。クソゲロインだけどなぁ」
「いいね。今日はその子のこと聞かせてよ」
「部屋に戻ってからな」
「今でも良いのに」
外に出て15分しか経っていないが、総悟は何となくそれ以上そこに留まりたくはなかった。
部屋に戻って神楽の話をした。どんなことをされたとか、どんな奴だとか、ほとんど悪口だったが、彼女は笑って頷いて聞いていた。
「夜兎、いいね。人間に見えるのにそんなに強いなんて。私とは真逆だ」
「いやでもクソだぜ？馬鹿みたいに飯食うし、馬鹿みたいに横暴だし」
「会ってみたい。夜兎なんてここに入院することもないもの」
総悟は頬杖をついて悪趣味だねぇと鼻で笑った。Aは毛先を弄って、どこか虚空を見ていた。
「外に、出られたらいいのに」
ぽつりと呟かれた彼女の願いそのものと、その影が差した顔はやはり姉に似ていた。甘えたいわけではない。ただ、似ているせいで無下にできない。
「海で、日傘も無しにお日様を見るのが夢なんだ。真夏にワンピースを着て走るのも。普通の女の子みたいに、恋人と手を繋いで歩くのも。どれもこれも無理だけど」
「…」
「総悟は？どんな夢がある？」
「俺ぁ、帝国を築くのが夢でさぁ。土方に土下座させて、その上に座ってカイザーとかなんとか呼ばれる」
「大きく出たね。でも君ならやりかねない」
口元に手を当てて、くすくす笑う。それも姉によく似ていた。
お互い叶えばいいね、なんて。

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