歌物語［化］ わたるマイマイ 其の弐

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言いかけて、子供相手に話すようなことではないという思いがよぎるが、しかし、私は既に浦田くんの事情について結構立ち入ったことを聞いてしまったし、それなら相手が子供だからという理由で言葉を止められないだろうと、私は話を続けた。


「私ってさ、すっげー、いい子だったんだよ」

「嘘はいけねえ」

「嘘じゃない……」

「そうか。じゃあ、嘘じゃねえということにしておいてやろう。嘘も方言だ」

「嘘つき村の住人なんだね」

「おれは正直村の住人だ」

「あっそ。まあそりゃ、きみみたいにバカ正直に喋る子でもなかったけどね、勉強もそこそこ優秀だったし、運動も賞を取れるくらいには優秀だったし、悪さもそんなにしなかったしで、それに、他の女子がそうしてたみたいに、意味もなく親に反抗することもなかったしね。育ててくれてること、感謝してたんだ」

「ほほう。ご立派だな」

「弟が二人いてさ、まあそいつらも似たような感じで、家族としてもいい感じだったんだけど、高校受験で、私、ちょっと無茶しちゃってさ」

「無茶と言うと」

「…………」


案外、小気味いい相槌を打つよな、この子。


「自分の学力よりかなり高めの学校を、無理して受けちゃってさ＿＿そして合格しちゃった」

「いいことじゃねえか。おめでとう」

「いや、よくなかったんだよ。無理して、それで終わりだったらよかったんだけど＿＿その結果、ついていけなくなっちゃってさ。いや、頭のいい学校で落ちこぼれると、本当、洒落にならないんだよ。それに、通ってる奴ら、真面目な連中ばっかりで……私や相川みたいな奴なんて、例外なんだ」


真面目の塊、天宮翔太でさえ、私みたいな生徒を相手にしている段階で、かなり例外的存在なのだが、それをカバーできるだけの能力が、彼にはあるというだけの話だ。


「すると、今までいい子だった分、反動が来てさ。別に何があるってわけじゃなかったんだよ。父親も母親も今まで通りだったし、私も家じゃ今まで通り、のつもりだけれど＿＿ただ、言葉にならない気まずさがみたいなものがあってね。そういうのは、どうしても、出て、残ってしまう。だから、結局、お互い気を遣っちゃうし、それに＿＿」


弟。

二人の弟が。


＿＿姉ちゃんは、そんなことだから＿＿


「そんなことだから、私は＿＿いつまでたっても大人になれない、んだってさ。いつまでも大人になれない、子供のままだ＿＿そうだ」


浦田くんは言う。


「じゃ、おれと同じだな」

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