歌物語［化］ わたるマイマイ

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子供の直感で相川を嫌っているにしても、限度があるだろう。いくら相川だって、別に鋼鉄でできているわけじゃないのだから、そんなあからさまに避けられたら、さすがに傷ついてしまうのではないだろうか。

まあ、そういう、私の思う相川への気遣いのようなものを差し引いても、道義的に、浦田くんが相川に対して取っている態度は、正しいとは言えないと思った。


「そう言われると言葉もないな……」


意外なことに、しおらしくしゅんとする浦田くん。


それから、声を潜めて、続ける。


「けど、阿良々木は感じねえか」

「何を」

「あいつから発せられる凶暴な悪意を……」

「………………」


どうやら、直感以上のもののようだった。

それは否定できないのがつらいところだった。


「どうも、嫌われてるみたいだ……邪魔だ、どこかに消えろという強い意思を感じる……」

「邪魔だ、どこかに消えろだなんて、さすがにそこまでは思っていないと思うけど……うーん」


よし。

ちょっと怖いが、訊いてみよう。

私にとってはわかりきったことではあるが、どうやら、きちんと確認しておく必要がありそうだ。


「ねえ、相川」

「何」


相変わらず振り向きもしない。

邪魔だ消えろと思われているのは、案外、私なのかもしれなかった。

お互いに友達だと思っているはずのに、どうしてこんなに仲良くできないのか、不思議だった。


「お前って、子供、嫌いなの？」

「嫌いだね。大嫌い。一人残らず死ねばいいのに」


容赦なかった。

浦田くんが「ひっ」と身を縮めるようにする。


「どう接していいのか、全くわからないもの。中学生のときだったかな。デパートで買い物をしていたら、僕、七歳くらいの子供に、ぶつかってしまったの」

「あー、それで泣かれちゃったとか？」

「いや、そうじゃなくてね。僕、そのとき、その七歳くらいの子供に対して、こう言っちゃったんだよ。『大丈夫ですか、怪我はありませんか、ごめんなさい、申し訳ありません』って」

「……………」

「子供相手にどうしていいのかわからなくなって、気が動転してしまってね。だけど、だからって、僕があんなに、下手に出てしまうなんて……それが僕はショックでショックで……以来、子供と呼ばれるものは、人間であれ何であれ、憎しみをもって向かうように、心がけているよ」


八つ当たりに近かった。

理屈はわかるが、気持ちがわからない。

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