最年少幹部部下となりました ３冊目

苦労の記録１０６ ページ6

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「僕を揶揄っている心算ですか？」


じわりと滲んだ怒りを隠し、表面上では冷静を装いながら応対する。
強がっているが、この目の前の男にはそれさえもバレているのだろう。嫌な男だ。


「いや別に。……解答は？」

太宰幹部はニコニコと頬杖をつき、俺の返答を促した。
どうにもイラっとしてしまい、小さく息を吐いて、かっとなりそうな頭を冷ます。


「僕は別にどうも」


俺の答えは意外だったらしい。太宰幹部は少しだけ目を丸くさせた。


「意外だね、怒ると思っていたのだけど」

「別に怒りませんよ」


そう、別にその位で怒りはしない。いやまぁ、正直怒ってはいるのだが、けして表情には出さない


この男がAを危険に晒そうが、死の前線に立たせようが、もう反論はしない。
この飄々とした男相手に反論したところで、何も変わりはしないと、今回の件でこの身をもって実感したからだ。


ただ、言うことがあるとすれば。


「俺がAを守ればいいだけです」


これは宣戦布告だ。
やれるもんなら、いくらでもやれ、という、俺からこの男への宣戦布告。
売り言葉に買い言葉な節もあったが、これはまぎれもない本心だった。

「そうかい、頑張り給え」

目の前の男は試すように俺を見たあと、ふふ、と児戯を見る保育士のように笑った。


「話はそれだけだ、もう行っていいよ」
「…分かりました」

よく分からない質問をされただけのこの面会は、もう終了させていいらしい。
一気に肩の荷が下りた気分になり、俺は足早に扉に向かった。

「……」

取っ手に手を掛けたところで、俺はぴたりと動きを止めた。

「……太宰幹部」
「ん？」

言うか否か、少しの間迷って、俺は太宰幹部の方に向き直った。


「あの時、貴方は仰いましたね
“能力発動の確認の為だけに、Aの腕を刺した”と」


太宰幹部は、改めてゆっくりと俺の方を見た。

「そしてこうも言いました
“意味があるとまでは言ってない”と。

その言葉が真実かは分かりませんが、今回の騒動では、Aはその傷に助けられました。
太宰幹部はあの行動には意味が無いとお思いでいたとしても、結果、Aにとって意味のある行動でした」

そう、あの傷がAを救ったというのは事実なのだ。
此奴がいったい何を思ってAを囮にしたがったかは、わからないとしても。

「どうも、有難うございます」

俺は丁寧にお辞儀をして、部屋から去った。

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