文豪共、酔い潰れて溺れろ。【文豪ストレイドッグス】−黒の時代−

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更に、それから時間が経った頃。



北森は関東大会入賞。



インターハイに出場した。関東大会で怪我を患い、出場は難しいとされていた。高校三年生の最後の大会だった。顧問の反対を押し切り、出場した。


然し、そこで自己ベストを更新した。北森は全国三位に入賞。



何を隠そう、此処まで彼を動かしたのは…太宰を始め、バーで
出会った三人の事だ。



インターハイを終え、北森は陸上部を引退した。




夜遅い時間帯。コンビニのレジで暇そうにしていた北森の目の前に来たのは、中原だった。





「よう」




「あぁ…中原くんまた来たの。今日は何？白ワイン？」



中原は違うと首を振り、ドンと差し入れの様なものを北森の目の前に置いた。なんの風の吹き回しだ？中原が差し入れをした事などこの二年で一度も無かったのに。




「え…何？怖」



「おめでとう」




中原が云った。なんの事だ？北森は頭に疑問符を浮かべる。その様子に中原は笑い、




「手前忘れたのかよ？インターハイ三位入賞だろうが」




それを聞いた瞬間、北森の顔がぼふっと真っ赤になる。


北森は、しょっちゅうコンビニに来る中原に対しては、少しだけ表情を見せる。




「な…何で知ってんの」




「そりゃ、仕事の合間に見に行ったからな」




中原も幹部となり、更に忙しい毎日を送っていた筈だ。それなのに態々北森の大会を見に来てくれたのだ。




「あと新聞に載ってたぞ。部下が読んでたヤツ」



「いや、載らなかったら新聞社行って爆発させるよ」




それが、唯一太宰に自分を知らせる方法だったからだ。もしかしたら地下でも、新聞くらいなら読めるのではないかと思っていた。



その後も中原は北森の背を叩き、格好善かったじゃねえか！など云ってくれた。大方、普段見れない北森の赤面顔を拝む為だろう。





「…ありがとう」




普段素直ではない北森が素直に礼を云うと、中原は若干引いた顔で一歩後ろに足を引く。





「何だ手前…気色悪いな」




「あは、酷いなぁ」




面識の多い中原でさえ、北森が隔てる壁は越えられない。どれだけ太宰が凄いか、癪だが中原は実感する。





「そういやリレーも見たぞ」




「見ないで」




「見ないでって云われてもなァ？見ちまったもんは仕方がねぇ」




北森は深い溜め息を吐いた。勿論中原には凄く感謝をしている。
けれど、どうせなら…。





「治くんにも見て欲しかったな」





太宰バカを拗らせる一方だ。



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