銀狼【銀魂】10

第四百五十六訓 護り護られ【柳生篇29】 ページ42

Noside

彼らの輪の外で、銀時が敏木斎と、新八が九兵衛と剣を交えていた。

しかし、新八との実力差がありすぎて、あっさり九兵衛に弾かれてしまう。

九兵衛と敏木斎が、背中合わせになった銀時と新八の周りを囲むように走り始めた。

そこから、凄まじい連撃を叩き込まれる。あまりの速さに、新八は目を瞑ってしまった。

背後の銀時が、彼を叱咤する。


銀時「新八ィ、目ェ開けろ！びびってんじゃねェ！！見えるもんも見えなくなるぜ！！最後まで目ェひんむいて戦え！！」


なんとか目を開こうとする新八だが、不意に木刀が弾き飛ばされてしまった。

それを拾おうと動いた隙を狙って、九兵衛と敏木斎が彼の前に躍り出る。
そこを、銀時が前に出て、身を挺して新八を護った。

得物を失くした新八を背で庇いながら、銀時は二人の斬撃を捌いていく。
しかし、柳生家の中でも強いと謳われる二人に、完全に押されていた。

銀時に護られる彼を見て、九兵衛はほくそ笑む。


九兵衛「お笑いじゃないか、新八君。姉上を取り返そうと、仲間を引き連れ乗り込んできた君が、一番の足手まといとは。

君はなんとなくわかっていたんじゃないのか。どんな無茶をしようが、結局最後は誰かが助けに来てくれることを。
誰かが何とかしてくれる、そう思っていたからこそ、勝ち目のない僕に戦いを挑みに来たんじゃないのか。

君は昔からそうだった。
誰かの陰に隠れ誰かに護られ、君を護る者の気持ちなど知りもしない。その哀しみも背負うものも見ようとせず、ただ縋るだけ。

妙ちゃんの顔に何故あんな偽物の笑顔が貼りついてしまったか、君にわかるか。それは新八君、君が弱かったからだ」


攻撃の手が緩められることはなく、九兵衛はさらに続ける。


九兵衛「君に妙ちゃんの哀しみ、苦しみを受け止める強さが無かったから。彼女は自分の弱さを隠そうと、あんな仮面をつけてしまったんだ。

僕が妙ちゃんの隣にいれば、こんな事にはならなかった。僕は妙ちゃんの本当の笑顔を取り戻す。君に妙ちゃんは護れない。護る資格もない」


九兵衛は強く地面を踏みしめ、跳躍した。


九兵衛「彼女を護れるのは、僕だけだァァァァ！！」

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