銀狼【銀魂】8

第三百四十七訓 再会は意外な所で【紅桜篇9】 ページ25

思いがけない再会に、あたしは似蔵の顔を見て、汗を滲ませながらニヤリと笑う。


A「なるほど、最近巷を騒がせている辻斬りはアンタの仕業だったのか」

新八「銀さん、Aちゃんも…何でここに！？」


新八がホッと目の前に立つ銀とあたしに尋ねる。銀が、新八を振り返らずに答えた。


銀時「目的は違えど、アイツに用があるのは一緒らしいよ新八君」

似蔵「嬉しいねェ。わざわざ俺に会いに来てくれたってわけだ」


似蔵は薄笑いを浮かべながら、あたしに弾かれた刀の元へ歩み寄った。


似蔵「コイツは災いを呼ぶ妖刀と聞いていたがね。どうやら強者を引き寄せるらしい。桂にアンタ、そしてお嬢ちゃん。こうも会いたい奴に合わせてくれるとは、俺にとっては吉兆を呼ぶ刀かもしれん」

A「！アンタ…桂兄ィに何かしたの？」


眉間に皺を寄せて、岡田に詰め寄る。
しかし、似蔵はあたしのプレッシャーが寧ろ心地良いのか、飄々とした態度を続ける。


似蔵「おやおや、おたくらの知り合いだったかい。それはすまん事をした。俺もおニューの刀を手に入れてはしゃいでたものでね、ついつい斬っちまった」

A「！？斬った…？」


聞き捨てならない言葉を聞いた。目の前に立つ野郎が、ヅラ兄ィを斬ったと言うのだ。

あたしは思わず一歩手前に出る。それを銀が手をあたしの前に出して制した。


銀時「ヅラがてめーみてーなただの人殺しに負けるわけねーだろ」

似蔵「怒るなよ。悪かったと言っている。あ…そうだ」


似蔵は思い出したように、懐に手を入れる。そして、長い黒髪を差し出して見せた。


似蔵「ホラ。せめて奴の形見だけでも返すよ」


それを見たあたしとは愕然とする。

まさか。まさか、本当にヅラ兄ィが。
こいつが、ヅラ兄ィを殺したのか…？

目の前でせせら笑っている、この男が？


憎い。

悲しい。

辛い。

苦しい。

許せない。


色んな感情がグルグル渦巻き、あたしの金属バットを握る手がブルブルと震える。


似蔵「記念に毟り取ってきたんだが、アンタらが持ってた方が奴も喜ぶだろう。しかし、桂ってのは本当に男かィ？この滑らかな髪…まるで女のような…」


ーープツン。


あたしの中で、何かが弾けた。

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