紅桜の鎮魂歌 第三章

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「太輔、本当にいいの？」


寄宿棟の渉の部屋で、細かいことは何も聞かず渉はただそれだけを俺に聞いた。
俺を真っ直ぐに見つめて。
それは誤魔化すことを許さない瞳だ。


「ん……いいんだ。」


それしか言わない俺に、渉はまたも困ったように笑って。
そして、お茶を淹れてくれた。
渉の持つ空気が心地よかった。
何も言わなくても、俺を理解してくれているようで。
北山と一緒にいる時とは全く違う、穏やかな自分の心。
あの忙しなく(せわしなく)心が一喜一憂する激情とは違う。

それに、安心する。


「太輔がいいなら何も言わないけど……」


そう言いながら渉は俺の隣に座った。
俺は何も言わずにその肩に頭を預けた。
北山とは、全く違う肩の感触。
骨ばった渉の肩は、凭れると骨が頭に当たって少し痛い。
でも、この穏やかさは俺をきっと癒してくれる。
俺は、もう本当に疲れていた。
色んなことに。
何度も期待して、何度も失望して。
気が付けば俺の心は……


「ははは……穴だらけ……」


「ん？何？」


「何でもないよ……。」


北山は無意識で。
俺ばかりが気にして。
北山の無自覚の刃で刺された心は、気が付けば穴だらけで。
その穴から、北山を好きだという気持ちも流れて出ていってしまったのかな……？
今は、好きだと思う気持ちよりも、苦しさや辛さの方が大きくて。
傍にいたいとは、もう思えない。

苦しいんだ……北山を好きでいるのが。

だから。
沈めてしまおう。
この心ごと。
いつか。きっといつか。
全ては想い出になる。


「わた……。」


「ん？」


「頭、撫でてよ。」


「はぁ？」


「いいから。」


強請る俺に、仕方ないといった風情で渉は柔らかく頭を撫でてくれた。
それは、優しい手だった。
恐らく渉は気付いてる。
俺と北山の間に何かがあったことを。

もう、いいんだ。

渉の手は、優しい。
がさつな北山とは違う。
俺を無意識に傷付ける手と違う。

違うことに、まだ少し視界が滲むけれど。

終わりにするって決めたから。
優しくない熱い手を求めてしまう自分を封印するんだ。

強く強く握り締めた手の中で。
寂しげに赤茶の鍵が熱を持っていた。

※→←赤の封印 F

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