紅桜の鎮魂歌 第二章

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緩く風が吹く。
俺は城の塔の上にいた。
城下に街が広がって、その向こうに見える地平線。
そこに砂塵が巻き上がる様を探して。
情報は相変わらず錯綜していて、結局誰が行方不明になったのかがわらないままだった。
予定では今日、派遣団が帰還するはずだ。
いち早く、一目でいいから藤ヶ谷の姿を確認したくて。

藤ヶ谷。
頼む、無事でいてくれ。

祈るような思いは膨れ上がり、心を揺らす。
昨日の夜は、眠れなかった。

二週間ほど前に突然告げられた"さよなら"
別離の花。
その時も、どうしようもないほどに苦しかった。
けれど。
その姿を、二度と見られないよりは余程マシだったことに気付いた。

頼むから、無事でいてくれ。
もう、何も望まない。
オマエが生きていてくれればそれでいい。
だから。

俺の想いが二度と届かなくていい。
あの甘い瞳を俺に向けてくれなくてもいい。
もう、触れられなくてもいい。

お願いだから、生きていて。

横尾さんの隣でもいいから、生きて幸せに笑っていてくれ。


もう、それだけでいいんだ。


地平線を見つめながら、気付いたら俺は歌っていた。
口をついて出るのは、幼い頃に藤ヶ谷と声が色付いたあの歌。


────物質空間移動の秘歌。


気が付けば、この歌には思い出が詰まりすぎていた。

陛下との地下貯蔵庫。
紅様との月夜。

そして……藤ヶ谷との中庭。


♪♪〜〜♪♪〜〜♪〜〜〜〜〜


その歌は、ひどく祈りの想いがこもっていた。

藤ヶ谷……どうか、無事で。

そんな想い。


「ミツ……。」


不意にかけられた声に振り向くと、そこに所在なさげに立つ玉。
その瞳は、やはり不安に揺れて。
リーダーとして自分を、周りを奮い立たせていた玉ではなく、慣れ親しんだ弟の顔をしていた。


「ガヤは、戻ってくるよね。」


「ああ、大丈夫だ。」


藤ヶ谷は、絶対大丈夫。
信じていなければ。
他でもない、俺だけは信じていなければ。

トンっと、地平線を見つめる俺の肩に後ろから重みが加わる。
玉が俺の肩に額を付けて。
首筋に柔らかい感触が擽ったい。

気が付けば玉の背は俺を優に超えて。
すらりと伸びた手足は、大人のそれで。


「ガヤ……。」


なのに、こうして俺の前ではまだまだ甘えた顔をする。
そんな玉を可愛いと思う。

いつからかな……。
藤ヶ谷のそんな顔を見なくなったのは。

肩に重みを感じながら俺はそんなことを思っていた。

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