紅桜の鎮魂歌 第二章

赤の喪失 F ページ37

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夢から覚めたのか、それとも未だ悪い夢を見ているのか。

騎乗し、行軍を続ける派遣団の中核に俺はいた。
掲げられる、俺達の臙脂色の旗。
見上げれば、青い空にその臙脂色が翻る。
何度も夢に見たはずの歌うたいになれたことは、何よりも嬉しいのに。
どうしてかな。
胸に巣食う、暗澹たる気持ち。
ひどく重くて、苦しい。

かけがえのないはずの北山から出た言葉。
それは、俺には切なすぎる裏切りにも等しいものだった。
あの部屋は今までの二人の全てが詰まっている。
そこに、いくら仲間だからって他の人を入れたくなんかなかった。
あの部屋は、俺達二人だけの秘密ではなかったのか。

昨夜、俺は寝られなくて渉の部屋に潜り込んだ。
一人で自分の部屋にはいられなかった。

あの花を見て、北山が来るかもしれなくて。
待ってしまうことも、来たら開けてしまうかもしれないことも、どちらも嫌で。

俺の行動に、若干怪訝な表情を浮かべながらも何も聞かないでくれた渉には感謝しかなかった。

朝、遠征の為に早い時間に渉の部屋を出た俺の目に飛び込んできたのは……。
俺の部屋の扉に身体を預けて眠る北山の姿だった。


───来てくれたんだ。


胸に過ったのは、それだった。
それを嬉しいと思ってしまったのが、また悔しかった。

隣の部屋を確認すれば、鍵は開いたままで。
俺は北山を起こさないように抱き上げてベッドへと運んだ。

重い。
昔はもっとずっと華奢だったのに。

俺は、ずっとこの背中を追いかけて。
他の何も目に入らないくらいに、北山だけだった。
だから、俺さえ我慢していればいいんだと思っていた。
愛を重ねた季節に永遠を信じた。

でも。

涙の跡が残るその頬を見ると、どうしようもなく胸が痛む。
嫌いになったわけじゃない……









───お、それならいい所があるぞー。









何気なく吐かれた言葉。









あの言葉を……

許せないのは……好きだから────。









こんなにも俺と北山の温度は違う。
この温度差は、いつか取り返しのつかないものになる。
いつか、本当に壊れてしまうくらいなら……今、終わりにしてしまえばいい。


「きたーま……。」


もう呼べなくなってしまった……俺だけの呼び名。
朝日が差し込む、まだ物の少ないその部屋。
涙の跡の残る丸い頬。

ああ──……愛しい。

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