紅桜の鎮魂歌 第二章

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その言葉は、橙色に染まる教室でひどく寂しい音を響かせた。
窓の外を見つめる横尾の顔は、寂しげというには儚さに足りず、言葉の温度とは違う色合いを見せていた。

相変わらず、不器用な男だと思う。

寂しいならば、寂しい顔をすればいいのにと。
これでは、慰めることも出来ない。


「俺……辞めようと思うんだよね……。」


「っ!?」


「一緒にいた奴らは歌うたいになったし、もう潮時だろ……俺は。」


「待てよ。」


何かを考えるより先に、思わず声に出していた。
純粋に、嫌だと思った。
大して仲が良いわけでもない横尾。
でも。
あの日、美しい珊瑚色に色付いた歌声。
それはここ最近の俺の中で、唯一北山だけを考えなくてもいい瞬間だった。

俺が引き止めた事が意外だったのか、横尾は若干驚いた顔をして俺を見た。

いや、待って、俺、何言ってんの？


「あ、いや、あのさ……俺は、あの日横尾と歌って気持ちが落ち着いた……よ……」


って、ホントに俺、何言ってんの？

もう、自分が何を言いたいのか、何を伝えたいのかもよくわからなくなって俯いた。
横尾は、短気で怒りっぽくて、こんな俺のわけのわからない話なんか……。


!?


その時、頭に感じる温もり。
横尾の手が、柔らかく俺の頭を撫でていた。

え、ちょっ、……何!?

視線を向ければ、横尾の瞳には薄く水の膜が張っていた。


「横尾……？」


「藤ヶ谷はさ……」


「…………。」


呼び掛けておいて、逡巡する横尾。
眉根を寄せて、まるで不機嫌であるかのような表情だけれど。

もしかして……これ、言葉を選んでる……？


「俺がいた方が、いい……？」


何だそれ。
これだけ溜めて、発した言葉に思わず笑いそうになった。
そんなもの、先程の俺の言葉でわかりそうなものなのに。


「当たり前だろ。」


口をついて出た言葉。
最近は、何も考えずに言葉を発することなんてほとんど無かった。

北山がどう思うか。

そんな事ばかりを考えて言葉を発していた気がする。
なのに、今は。
それは俺の心を軽くするには充分な要素で。


横尾に居てほしいと、本当に心から思った。


「……そっか……。」

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