紅桜の鎮魂歌

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その未だ幼さを宿すあどけない顔は純粋そのもので。
幼い頃からこの学舎で生きてきた藤ヶ谷は、外でそれなりに遊んできた俺には、あまりにも純粋すぎた。


「っ……そーなんじゃねぇの？」


声が裏返ったのが自分でもわかる。
俺の曖昧な返事に藤ヶ谷があからさまに顔をしかめるけれど。
許せ、これが精一杯だっつーの。


「……きたーま……赤、だったね。」


「ああ……。」


色を持った歌声は、よほどのことがない限り変わることはない。

俺の声は、赤。
藤ヶ谷は、桃。

赤は、攻撃色。
つまり、俺の行き先は────軍だ。

紅の名を冠する将軍が統率する赤の歌うたい達が集う赤館。
歴代の紅様(くれないさま)は、皆歴戦の強者だ。
中でも今の紅様は歴代最高になるのではと名高い。


「きたーまに赤が勤まるー？(笑)」


「うっせぇ(笑)やるしかねぇだろ。」


「まぁね。」


「てか、オマエだって勤まんのかよ。」


藤ヶ谷は桃。
桃は、バランスの取れた一級品。
絶対数が少ないこの色は皇帝の政務の一端を担う上に、軍にも顔を出す。
桜様(さくらさま)と呼ばれる桃館の長は、皇帝に諫言をして極刑になった者さえいる。


「俺だって、やるしかないよ。」


歌声が色を持った。
それは、宿命とも言えるだろう。
俺は、木の根本に座り込んだまま空を見上げる藤ヶ谷を見つめた。
未だ幼さを残す瞳に、強い光を見た。
美しい桃色を宿す声は、きっと藤ヶ谷に似合う。
政務を取り仕切る桜。
その皇帝の治世で、燦然と権力を誇る桜様の隣で藤ヶ谷は美しく咲くだろう。
俺には見える。

きっと、藤ヶ谷は。
ならば俺は。

紅様の片腕にならなければ。
オマエと並び立つ為に。


「藤ヶ谷……」


「ん？……んんっ!?」


俺の問い掛けにこちらを向いたその顎を取って、俺は藤ヶ谷にキスをした。
すぐに離れると、藤ヶ谷は驚いて真っ赤な顔で目を見開いていた。


「ごちー。」


「おまっ……、な、な、何すんだよっ!!!////」


んな、真っ赤な顔で睨まれたって可愛いだけだっつーの。

木漏れ日が差し込む光の中。
そんな風に、俺達は始まった。





俺の目標が、歌うたいじゃなくて紅の片腕になった甘くて青い日の記憶。




「俺、絶対に歌うたいになるっ!!!」




幼い俺の決意を、隣で藤ヶ谷が。
少し離れた城の窓から皇帝陛下が聞いていた。

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