紅桜の鎮魂歌

※ ページ36

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ねぇ北山。
誰にも見せないその心の奥を。
前に向かって進んでいるはずなのに、遠くなっていくような気さえする歌うたいへの道。
それが、どうにもならない焦燥を生んで……壊れそうになっている心の奥を俺に見せて。


どうしたら虹の祝福が受けられるかは、誰にもわからない。
そこには何の力も介入しない。
でもそれは裏を返せば、何がダメなのかもわからないということと同意だ。

今日、虹の祝福を受けたアイツら。
アイツらにあって、俺にはないものって何だ？
わからなくて、ただ悔しい思いだけが降り積もっていく。

俺と北山は、この虹の祝福の儀式で何度落胆の溜め息を吐いてきたかわからない。
それでも……それでも、北山は腐ることなく、俺を励まし鼓舞し前を見つめ続けた。
あの背中があったからこそ、俺はまだこの学舎に居続けることが出来る。

その北山が……揺らいでいる。

俺の前で、たぶん初めて。
北山が。


「……北山、大丈夫？」


「……なにが……？」


そうやって、俺の問いにわからないという顔をする北山。
いいよ、それならそれで。
無理に暴きたいわけじゃない。
強いお兄ちゃんじゃない、甘やかしてくれる年上の恋人でもなく。
本当は、甘えたで、寂しがりな。




俺だけの─────────。




ふわりと伸ばされた北山の手が俺の髪に触れる。
その手は少しだけ震えて。
ゆっくりと滑り降りて、俺の頬に触れた。

冷たい指先。

その心と同様に冷えた指先。
いつもなら、その体温は俺よりもずっと熱いはずなのに。
温めたいと、心の底から思う。

そして上げた顔。
絡む視線。

俺を見上げる朧気な視線にいつもの強さはない。
いつも前だけを見据える光る双眸は、震えるほどの心許なさを孕んでいた。
迷子の瞳。
俺を見上げる北山の瞳にあの揺らぎが見える。

理由なんて、わかりすぎるくらいわかってる。
抱えているものは、きっと同じ。
でも俺は……どうかしてるのかもな。
今は……その指先を温めることの方が、大事な気がしてる。

俺が見つめるその中で、俺の視線に居心地悪そうに朱を注ぐその姿。
俺を組敷いて男の色気を纏って笑ういつもの北山じゃない。
いつもとは違う、儚げな空気を纏うその姿に、湧き上がる衝動は。








可愛い……









北山が、可愛い──────。

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