紅桜の鎮魂歌

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「宮田ーっ!!!ガヤーっ!!!」


玉の声が響いたと思ったら、ガタンと扉が開き満面の笑みで玉が駆け寄ってきた。
その声に、宮田の表情に笑みが戻る。
柔らかに微笑まれるその顔に、確かな愛情が見えた。


「俺ね、黄色だった。ね、ミツ？」


玉が後ろを振り返り、そこに立つ北山に笑いかけた。
その言葉に、俺の心の奥が軋んだ音を立てる。

また……一緒にいたの？

玉が俺に言うその姿は、まるで子供が親に誉めてもらいたくて報告するみたいで、決して何かがあるわけないのに。


「そっか、梔子様(くちなしさま)の所だね。」


国庫を預かる財務の黄色。
梔子様は、ひどく独特の空気を纏う方だけれど、優しい人だった。


「宮田の声も色付いたよ。」


「え!?」


「マジか、何色!?」


俺の言葉に、二人は目を見開いて驚いた。
二人の視線が集中した宮田は、少しだけ困ったように笑った。


「…………紫……なんだ…………。」


視線を逸らし、自信なさげに呟いた声は何処か焦燥を孕んでいた。


「え……」


玉の声が零れて。
それは、玉も同じように"宮田には合わない"と感じたことを示していた。

なのに。


「へぇ、良いじゃん。オマエに合うよ、宮田。」


北山だけが、そう笑った。

合う？
宮田に？

どう考えても、優しい宮田に人を裁くことが出来る気はしなかった。


「え……？」


宮田も驚いて北山を凝視していた。
そんな宮田に、北山は穏やかに微笑んでいる。









「だって、法って"最後の良心"だろ？宮田くらい優しい奴の方がいいじゃん。」









っ─────……。


言葉が出なかった。
それは、俺だけではなく玉も宮田も驚いた表情で北山を見てた。

確かに、紫館が暴走すれば極刑を受ける者が増えて国の秩序は乱れていく。
言われてみれば、人を裁くことの怖さを知っていることは、大事なことのように思えた。

その考え方。
前を見据えて、俺の中に無い言葉を紡ぐ。


「……そう、かな……？」


ほら、不安に揺れていた宮田の顔が少しだけ明るくなる。
これが、北山の力。
不安を照らす優しい光。

これに魅せられて、俺はまた北山を好きになる。

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