（続）Full Charge & Rock On!!【コロイカ/スカル】 (ページ9)

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(誰だろう。……あれ、この子って、さっきの……)
　振り返ったAは、そこにいるのが先程の準決勝の観客席で自分を睨むように見つめていたガールだと分かった。彼女は観客席にいた時と同じ目つきをAに向けながら、つかつかと歩み寄ってくる。
「あなた、スカルと組んでいる、Aでしょう」
「うん、そうだけど……」
「単刀直入に言うわ。私、あなたが気に入らないの。これ以上調子に乗るのは、やめて頂戴」
「えっ……」
　突然の言葉に、Aは一歩後ずさりする。
「今更言うまでもないでしょうけど、スカルはバトルの世界の頂点に限りなく近い存在なのよ。沢山のイカタコ達が彼の強さに憧れているし、彼に恋してる子だって沢山いる」
「それは……わかってる……けど」
　分かっている。Aにも、そのようなことは分かっている。だけど、敢えて心の中では、その事には触れないようにしてきた。スカルが遠い存在だと意識してしまえば、本当に、スカルは遠くに行ってしまいそうだと、心のどこかで思っていたからだ。
「……スカルとチームを組みたいと言った子。スカルに勝ちたいと願った子。スカルに告白した子。私の周りにも沢山いたわ。……でも、誰も相手にされなかった」
　Aを追い詰めるように、彼女はさらに歩み寄る。
「……なのに！ただのぽっと出のあなたなんかが、イカップル杯なんかに一緒に出ちゃって！ウデマエもXPも、スカルくんよりも、私やあの子達よりも、ずーっと低い癖に！」
「…………」
　壁際までAが後ずさって、それでもなお彼女は止まる気配を見せない。
「スカルの強さに媚びてるだけで、あなたは何もしていないじゃない！塗ってマルミサ打つしか能が無いくせに、どうしてこんな所まで来れるのよ！ ……あなたなんか、スカルには相応しくないわ！」
「……………！」
　Aは何も言い返せないまま俯き、悔しさを拳の中で握りしめる。
(確かに、私はウデマエもXPも、スカルくんには全然及ばない。スカルくんを守れるような強さなんて持ち合わせていない。私なんかじゃ、スカルくんには……)

「……それは違う」

(えっ……)

　すっかり聞き慣れた声に、Aは顔を上げる。見れば、いつの間に戻ってきていたのか、2本のペットボトルを持ったスカルがそこに立っていた。