Full Charge & Rock On!! 【コロイカ/スカル】 (ページ15)

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バクバクと高鳴る心臓の音が、急激に上がってゆく体温が、彼に伝わらないか。それだけしか考えられなかった。
「良い姿勢になったな。……さっきから見ていて思ったんだが、やはりお前はラクトを使うのが一番ではないか？」
「どうして……？」
　Aは顔を上げ、スカルの方を見る。
(背、高いなぁ……それに近くで見ると、腕も、体つきも、しっかりしてる。あんなに重いリッターを軽々と使いこなせるなんて、やっぱり凄いよ……)
　Aが見とれているのに気付いているのかいないのか、スカルはただ話を続ける。
「そもそもお前は、どうしてラクトを使おうと思った？」
「それは……！」
　Aがラクトを使う理由。彼女は思うまま、全てを伝えた。
　圧倒的な塗り性能。スペシャルの射程が無限で、自陣塗り中でもゲージを持て余すことがない。カーリングボムとチャージキープによる高い機動力。そして何より、塗りとマルチミサイルで、たった数秒で戦況をひっくり返せるだけのロマン……
「フッ……やはりお前は、ラクトの使い方をよく分かっているな」
　マスクの下に、ほんの少しだけ笑みが見えた……ような気がした。
「お前は下を見る癖があると言っただろう。それはお前が、常に足元を警戒しているということでもある」
「え……？」
「お前はいつも、味方が動ける足場はあるか、敵が潜伏できる場所はないか、敵のおおよその位置はどこか。常にこれを意識しながら動いている。そして、そのような動きは、ラクトのようなブキだからこそ出来ることだ」
　(スカルくんがそこまで的確に私の動きを把握していたなんて……)
　Aはほんの少し、頬を赤らめる。
「リッターは塗り性能が弱い。だから、塗りとマルチミサイルでサポートするお前の戦術は、味方であれば助けになるし、敵であれば脅威になる。……だからお前は、お前なりの強さを磨いていけ。それがお前の、勝利への道だ」
　スカルの真っ直ぐな眼差し。それを見たAの胸の奥は熱くなってゆく。
「ありがとう、スカルくん。私……頑張るね。頑張って頑張って、もっともっと強くなって――いつか、スカルくんとも渡り合えるぐらいに」
「……ああ」
　手に馴染んだラクトを、Aはぎゅっと握りしめた。

「……ところで、ブキ屋はどこだ」
「えっ、また迷子！？ ……えっと、一緒に行こうか？」
「助かる」

　二人並んで、ロビーから外に出る。冬でも強いバンカラ地方の陽射しは、今日は一層眩しく感じられた。