a drop of orion

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路線バスの、扉の一番近くの席を必然的に選んだ慧は、俺を窓際に座らせた。

料金表示板の横にある時計が、もうすぐ正午だと教えてくれる。

お年寄りや小さな子ども連れのお母さんしか乗っていないことに、少しホッとした。


今日は金曜日だった。高校生がふたり、こんな時間にバスに乗って、しかも男同士ずっと手を繋いでるなんて、周りから見たらひどく滑稽に違いない。

でも慧は、女の子に見られたこともあるから…、なんて、俺はこんな状況の中なにを考えてるんだろう。

それでも、俺の手を握るその手は、白くて細くて、綺麗な爪は、まるで桜の花びらみたいで。


「…お腹、空いた、ね。」


無意識にその手を見ていた俺に、甘くて優しい声が響いた。

いつもの、慧の声だ。


「…ん、ぺこっぺこ。あんなに走ったの初めてだもん。」


俺も、いつものように話したい。咄嗟にそう感じて、微かに笑ってそう返すと、


「…クス、速かったよ、涼介。次の短距離走のテスト、絶対いちばん。」


そんな俺に、慧も自然と笑ってくれて、

こんな時間が愛おしいんだ、って思い出した。


「俺が一番になったらご褒美ちょうだい。」

「…ふふ、なんの？」

「んー…、」


いつも見てるそのぷるぷるした唇に、キスしたい。

なんて、浮かんだけど、


「考えとく。」


言えるわけない。


なんか恥ずかしくなって、窓の外を眺めた。


目の前に拡がる、知らない街並み。

見たこともない情景。


俺は、物心がつくまで、ずっと家の中にいた。


幼いながらに、外に出ることなんて、普通の暮らしなんて、無縁だと思ったこともあった。


それが、


慧との出会いを境に、変わったんだ。




「りょすけ、」


窓の外を眺めていた俺を呼びかけた声に、振り向くと、


「たべる？」


慧の掌には、俺が好きな、いちごのチョコレート。


「…それ聞く必要ある？」

「…ふふ、ないね、はい。」


俺のことなら、なんでも知ってるんだよ。


なにもかも。


ねえ、そうでしょう…？



だから、だから俺だって、


慧が抱えてる、抱えてきた、その重たいものを、




受け止めれるから。




今度は、おれの番だよ。




今まで俺を支えてきてくれた君を、




守らせてよ ＿＿＿





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