故人のためのお花屋さん

アクシデント ページ24

カランコロン＿＿＿＿


『いらっしゃいませ』


？？？「どうも、こんにちは」


落ち着いた品のある声が降りてきた。あまりになめらかな挨拶だったので、思わず背筋がシャキッと伸びてしまうような気分になった。

声の主は、20代くらいの女性。その姿は黒いスーツを身にまとい、ショートの黒髪が真っ白な彼女の肌を際立たせるので、頼れるキャリアウーマンさながらだ。



『どんなお花をお探しでしょうか？』


女性「はい、カラーという花を探しているのですが、ありますか？」


『ええ、少々お待ちください』



スパッと花の名前が出てくるあたり、この人はカラーという花をとてもよく知っているのだろう。何せ花の名前が思い出せない人が大概だから、こういうことはレアだ。



そもそもカラーとは、入学式や結婚式などのお祝いごとがあるときに会場によく飾られるあの花だ。切り花が一般的かな。

たんぽぽみたいに横に広がるのではなく、縦に花びらが伸びていて、中心に黄色い棒のようなものがあるが、実はおしべとめしべの集合体らしい。



(カラーなんて見るの久しぶりだなあ………何年ぶりだろ)



そんなことを考えながら貯蔵庫へ向かうと、そこには美しく咲き乱れるカラーの花束が床の中央にポツンと置かれていた。


『よし発見！早速持っていこうっと』


何色ものカラーを腕に抱きかかえて貯蔵庫を後にし、女性の元へ歩き出そうとしたそのとき、私はピタリと足を止めた。




＿＿＿＿＿いや、止めざるを得なかった




花束の包装紙に隠れてさっきまで気づかなかったが、一本だけ白いカラーがポキッと折れていたのだ。



途端にサーっと血の気が引くのを感じた。



『………R@&l※！？っ何で、折れて………』



あまりの出来事に大声を上げてしまい、慌てて口を押さえたが、時すでに遅し。



女性「どうしました？」



今の声を聞いて女性がこちらを覗いてきた。そして折れたカラーに視線が届く。



『あの……これは……そのー…………』



弁解しようとしたが、頭の中はちゃんがら状態。しどろもどろすることしか出来なくて、変な声が喉から飛び出てきてしまいそうになる。


しかし、彼女は表情を戻し、安堵したように笑った。


女性「あぁ、そのことですか。折れてて構いませんよ」


『……………っへ？』


チョットナニイッテルカワカンナイ


女性「折れた状態が当たり前なんですよ。すみません」



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