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病室を出るとすぐに、

身体の所々に

包帯を巻いた女の子が

近づいてきて、

いきなり私の目の前で涙を流す。







『…永瀬さんの、彼女さんですか？』







言葉に詰まった。

返す言葉が見つからなかった。







『…全部、私のせいなんです』







ごめんなさい、と

それだけをひたすら繰り返し

蹲る彼女の肩を抱く。







「顔上げて」







頭の中で全てが一致した。







そういえばさっき友人が言っていた、

廉は女の子を庇って事故に遭ったと。

きっとこの子はその当事者なのだろう。







「あなたが無事でよかった」

『…っ……』

「きっと廉もそう思ってる」







不思議と本気でそんな思いが

浮かび上がってきた。

決して嘘なんかじゃない。

廉なら、そう言うと思ったからだ。







「廉はすぐに目を覚ますよ」

『はい…っ…』

「じゃあ、私はこれで」







でもこれは、

自分への言い聞かせでもあった。







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浮かない表情のまま家に帰り

玄関のドアを開けると

いつものようにスタスタと

大きな足音が聞こえる。







紫「おかえり」

「…うん、ただいま」

紫「どうしたの、そんな泣きそうな顔して」







紫耀は私の肩に触れ

顔を覗き込むように視線を合わせる。







「ごめんね。ちょっと疲れちゃっただけ」

紫「ん。おいで」







逞しいその身体に包み込まれると

弱々しく紫耀のTシャツを掴んで

胸に顔を預けた。







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