追憶と灰 【tbur】

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「…っな、なに……！？」

「どっかでなんか爆発したんだろ。この辺じゃ珍しくもねぇよ。音も遠かったし、大丈夫だ」

宥めるように背中を撫でられる。…あったかい。彼の腕にしがみつく自分の手を見ると、少しだけ震えていることに気付いた。

さっきまでの恐怖が遅れてやってくる。やっぱり、怖かったんだ。心を無にしてやり過ごそうとしてたから気付かなかったけど、今更になって震えが止まらない。

涙が一粒落ちると、次々と溢れ出した。今まで溜めてた恐怖や不安も混ざって、いよいよ止まらなくなる。

ぎゅっと彼の腕を掴む。つぼ浦さんは何も言わず、黙って抱きしめるように、私の背や頭を撫でてくれた。情けない私を受け入れてくれてるような気がして、安心感で涙が出る。

そうやって私の震えが止まるまで寄り添ってくれていた。

「…も、もう大丈夫です。…すみません」

「もういいのか？無理しなくていいんだぞ」

「だ…、大丈夫ですって…」

いい年して泣くなんて、恥ずかしくて彼の顔が見れない。パッと離れると、彼は名残惜しそうに私の頭をひと撫でしてから、立ち上がった。

「あーそうだ、買い物してきたんだよ。武器も調達してきたから、Aも持っとけ」

「ちょ…調達って、よく買えましたね…」

ゴト、とピストルや手錠、グレネードなどが並べられる。どこで買ったんだろう。市内の武器屋で買うにはガンライセンスの提示が必須だ。そんな所で買ったら足がついてしまう。

そういえば、とブラックマーケットの存在を思い出す。ガンライセンスも身分証も必要ない、非合法の武器屋。北の砂漠地帯にあるから、ここからはそう遠くはないはず。

ふと、ひとつの考えが浮かんだ。確かブラックマーケットには、遠隔操作で起爆出来る、貼り付けるタイプの爆弾が売ってたはずだ。名前は…C4。

……さっきの爆発音は、なんだったんだろう。

「つぼ浦さん…これ、どこで買ってきたんですか」

「あ？……どこでもいいだろ、武器には変わんねぇんだから」

─────Aを泣かせる奴も、傷付ける奴も、俺が全員地獄に送ってやる。

さっきのつぼ浦さんの言葉を思い出す。彼の目は、これ以上ないくらい真剣だった。私を襲ったあの2人は、まだちゃんと歩けてるだろうか。

「……そうですね。ありがとうございます」

余計なことを考えるのはやめよう。
私はつぼ浦さんから武器を受け取って、懐にしまった。

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