宇宙大元帥に関する覚え書

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翌朝。
僕はAと一緒に、河辺へと機材を運び出していた。
ゴーグルに白衣の実験用の服装に、彼女から貰ったマフラーを着けて。


「本日は晴天なり！基次郎、今日は丸一日晴れだと良いな！」


「うん、そうだね」


見上げた空は、悲しいまでに晴れていた。
天気が変わって雨が降りでもしたら、彼女はロケットを打ち上げるのを諦めるだろうか。そんな考えが頭の中をよぎった。


「なぁ、基次郎」


ぼんやりと空を眺めていた僕に、彼女が話しかけてきた。


「ごめんな」


彼女の顔が、悲しさと申し訳無さを混じり合わせた色で染め上げられていた。


「本当は、お前と一緒に私の故郷へ行きたかった」


「……今更、何を云い出すんだよ」


「……ああ、今更だな……如何して、このロケットを設計した時は『後に為ってから、お前を迎えに行けば良い』と思っていたのに……私は何故今更、お前と離れる事を辛く感じるのだろう……」


「判らない。感情なんて、そんなものだよ」


「そんなもの、か――」


Aは、僕の方に潤んで輝く瞳を向けてきた。


「基次郎！『そんなものだ』と考察することを放棄することは、進歩の可能性を捨て去ることと同義だ！」


彼女の声はやや聞き取りにくく、半ば自棄に為っている様にも聞こえた。


「だからな、だからな――宇宙大元帥の外交大使よ！如何なる時も、疑うことを忘れず、探究心を持ち続けるのだ！判ったな！」


「――はい！承知しました、宇宙大元帥閣下！」


「よし、良い返事だ！」


では、作業を再開する！と彼女は叫んだ。
もう絶対に後戻りはしないだろうし、僕だって、最期まで彼女の為に尽くす心算だ――

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