〜イケニエとなりし鬼少年と人間の少女〜

第キュウ話 ページ11

「………Aっ……！！」

今日だ。

儀式の時間まで、あと少し。
壁の隙間から漏れ出る赤い朱い、紅い光が、小屋を、床を、天井を、そしてワシ自身をも照らし出す。

A………
A……！！

会いたい……
会いたい……！！


その時だった。
乱暴な音を立て、扉が開かれた。

そこには、数人の村人が立っていた。

「出ろ。
儀式を見せてやる。
どうせお前も、いつかは同じ体験をするんだ。
見ておいて損は無い。」

そう言うと、無理矢理ワシを引きずり出し、儀式の台座へと引きずって行った。
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「村長様、酒呑童子を連れて来ました。」

村人の一人が進み出て、腰の低い村長に話しかける。

「うむ。
………それでは、始めるとするか。
……あの娘も連れて来い。」

村長が言うと、村人達に引っ張られ、

縄で縛られたAが連れて来られた。

「A…！！」

ワシの声に反応したのか、Aが驚いて顔を上げる。

「…っ、酒呑…！？どうしてここに…！？」

「この鬼も、いつかはお前と同じ経験をする。その時の為に、恐怖を覚えないよう、お前が
死 ぬ瞬間を見せるのだ。」

「…！？そんな…っ」

Aが絶望した様な表情を浮かべる。
ワシ達の表情には見向きもせず、儀式の準備は進んで行き、
遂に、その瞬間が来てしまった。




Aは、台座の上に立たされた。
台座の先には、暗い、奈落の底。
崖があった。

台座の上では、村長が空に向かって願いを叫び、村人が二人、Aを徐々に崖に向かって押していく。

「神よ！！今年も貴方にイケニエを捧げます……また、この村に、雨と豊作を与えて下さい……！！」



「やめろ…っ…！！やめろ！！」

ワシは村人達の腕を振り払おうと、腕を振り回そうとするが、全く動かない。


「やだっ！！いやだよっ！！

ねぇお願い、誰か助けてよ！！」

Aが喉を枯らして叫んでも、誰も、何もしない、言わない。

殺 してやりたくなった。
この場にいる、村人全員を。
ワシは必死にもがく。

Aを、死 なせてたまるか！！

しかし、ワシの行動は、無意味なものだった。

少しずつ、確実に、Aは崖に向かって落ちようとしている。


そして遂に

Aの体は、宙に浮いた。



「酒呑」



Aの、声がした。

見ると、Aは笑っていた。

群青色の瞳を爛々と光らせて。
口角を上げて。
鬼の様な笑みで。

そして、

『グシャッ』



何かが潰れた音が響いた。

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