警察官でした。

6話 ページ8

「犯行現場を押さえられたかもしれなかったのに」

前を歩いていた黒木君が、足を止めて若武君を振り仰いだ。

「出くわしてたら、それこそ危ねーよ」

そう言って黒木君は拳を上げ、親指でトンと若武君の心臓を突いた。

「やられるぜ」

青く見えるほど澄んだその目が、一瞬ギラッと光って、若武くんを射止め、若武君は息を飲んで立ち竦んだ。

立花さんや、小塚君も。

黒木君はすぐ、さっきのようにふっと笑い私たちに背を向け、また階段を下りていった。

「若武、チャリ、どこに置いたんだよ」

いちばん先頭にいた上杉君がフロアに足を下ろしながら言い、若武君は急いで階段を走り下りると、上杉君の傍をすり抜けて玄関脇のドアに歩み寄りながら言った。

「こっちだ」

それは秀明ビルの西側に出るドアで、細い通りを挟んだ向かい側はパチンコ屋の裏口、隣はスナックだった。

脇には秀明の非常階段があって、その下に青いゴミ箱が三つ置いてある。

「この辺」

立ち止まったのは、電柱の脇だった。

「盗難防止用チェーンで、ここにがっちり縛り付けといたんだけどさ」

若武くんは脚を上げ、バッシュの底をグイッと電柱に押しつけた。

「チェーンごとやられたんだ」

私はあるものを見つけ、つい叫んでしまった。

『若武君、その足どけてっ！』

私の声に、若武君は反射的に飛び退いて、自分の靴の裏を覗き込んだ。

「なんだよ」

私はそれには答えず、電柱の表面を擦った後、アスファルトの上を撫でる。

指に付着したもの、これは多分…。

『盗難防止用チェーンのビニールコーティングは、黄色ね』

若武君が驚いたように顔を上げた。

「どうしてわかった？ここに来る途中で、新しいのを買ったばかりだぜ」

『鍵のタイプは？』

つい立て続けに質問してしまった上、声も鋭くなってしまった。

けれど若武君もつられたのか、真剣な口調で答えてくれた。

「ダイヤル錠」

『何連？』

「６連」

『それ、おかしいわね』

私たちの間の緊張が途切れ、立花さんが聞いてきた。

「何がおかしいの？」

私は立ち上がり、皆の方に向き直った。

『６連のダイヤル錠なら、簡単に開けられるわ』

「本当？」

立花さんの疑問に、黒木くんが頷いた。

「耳で音を聞きながら、数字を順番に試していくんだ。６連なら、２分もあれば軽い」

『けれど犯人は、どうやらダイヤル錠を開けなかったみたいね。代わりにチェーンを切っている。見て、チェーンのビニールコーティングの切れ端よ』

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