警察官でした。

27話　途中まで彩SIDE ページ29

「つまり犯人は、この北部の地域のどこかに住んでいるんだ。ところが北部地域は、ガソリンスタンドや郊外レストラン、グラウンドや畑が多くて住宅地は少ない。ただ一つあるのは」

若武が突っ込むように叫んだ。

「新田町のビバリーヒルズだ！」

ビバリーヒルズというのは、２年ほど前に大きな住宅会社が開発して建売住宅を建てた場所のこと。

1億とか2億とかいう値段だったのに、あっという間に全部売れてしまったんだって、ママが驚いてた。

「自転車をバンパーの下に巻き込んだまま走ったら、当然車も壊れるに決まってる。それを承知で走らざるを得なかったんだから、相当焦っていた。つまり犯人は新田町に住んでいる、緑色の外車を持つ人間で、その日は凄く忙しかった奴だ」

※※※
ASIDE

きっぱりと言って上杉君が口をつぐむと、若武君がその目を光らせた。

「よし、捜し出してやる！」

黒木君も頷いた。

「ビバリーヒルズなら全部で32戸だ。片っ端から車庫を覗いて歩いても、そう時間はかからない」

立花さんも意気こんで頷いた。

「犯人を捕まえるのよ」

しかし上杉君は、首を横に振った。

「今までの話は、全部憶測だ。はっきりした証拠はまだ一つもない。それに車は修理屋に出してしまって、車庫には置いてないかもしれない。あるいは、もう売り払ってしまっているということも考えられる」

立花さんと若武君が顔を見合わせた。

黒木君がからかうような声で言った。

「じゃ、これからどうするんだよ。言えよ、上杉教授」

上杉君は少し笑うと、レンズの向こうのつり上がった目を一層鋭くした。

「証拠を作るのさ。そうすれば警察を動かせる」

証拠がないと警察は動けない。

それで手遅れになってしまうこともあるけれど…。

若武君が生き生きとした声を上げた。

「よしっ！まず、塗料とドロとを分析しよう。自動車の車種と年代をはっきりさせ、そして俺の自転車がビバリーヒルズにあったことを証明するんだ。小塚、お前の役目だぜ。できるな」

小塚君は、戸惑ったように答えた。

「塗料とドロの分析は大丈夫だけれど、塗料から車種を特定するためには、各社がそれぞれの車に使っている塗料の成分表がなかったらダメなんだ。でもそれって企業秘密のはずだぜ」

若武君は少し考えてから、黒木君に向き直った。

「黒木、お前、塗料の成分表を手に入れられる？」

黒木君は、静かに口を開いた。

「できるかもしれない。やってみよう」

若武君は元気よく頷いた。

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