警察官でした。

25話　彩SIDE ページ27

「よく見てくれ。かなり傷ついてるだろう。その傷の中に所々緑色が入っている」

私は自分の目でそれらを確認した。

確かに傷の中に、刷り込んだように緑色が見える。

「小塚、これらについて説明してくれ」

上杉君に言われて小塚君は、自分の手のひらを私達の前に差し出した。

その上には、緑色でヒラヒラした皮のようなものが乗っていた。

「自転車の中から取りだしたんだ。これは塗料だ」

塗料？

「金属や木の表面に塗るものだ。色々あるけど、これは特殊な塗料だ。僕の考えでは、多分自動車の塗料だと思う。自動車の塗料っていうのは、ウレタン系とかクラッカー系とかいろいろに分かれていて、一台の自動車の中でも部分によって違う物が使われるんだ」

私は驚いた。

そんなこと、ちっとも知らなかった。

「それで自動車のメーカーによって、それぞれ特徴のある塗料を使っているから、分析してみれば、どこの会社の何年型の車の塗料かはすぐわかるんだ。後でやってみるけど、この色の感じからしたら外国の車だと思うな。BMWとか、アヴディとか。上杉、これでいい？」

「オッケー。次、桜田」

軽く言って上杉君は、桜田さんに話を引き継いだ。

『なぜ自転車に、車の塗料がついたか。答えは簡単よ。この二つがぶつかったから。といっても、自動車が一方的にだけど。それで、あの道幅を思いだしてみて。自動車が通るには少し狭い。それを無理やり通ってきたから止めてあった自転車に引っかけ、そのまま通りすぎようとした。それで盗難防止用のチェーンが切れたのよ』

私の心の中で、それまでずっと謎だったことが、そのときするっと解けた。

人間の力では切れないはずのチェーンが切れた原因は、これだったんだ！

『この壊れ方から見て、自転車は自動車のバンパーの下か何かに食い込んで、取れなくなってしまったんじゃないかしら。それで引き摺ったままとにかく走って、人目につかずに車を止められるところまで行った。そして工具を使って自転車を外し、ここに捨てたの。あちこちに工具の跡があるわ。自転車の一部が無くなっているのは、引き摺った時に折れて取れたか、自動車から外す時にバラバラになったか』

うーん、すごいっ！

私は感心して上杉君と小塚君、桜田さんを見つめた。

偉いなぁ！！

「じゃあさ」

若武が、綺麗なその目に熱っぽい光を浮かべて言った。

「犯人の家が新田町だっていうのは、どこからわかるんだ？」

上杉君はニヤッと笑った。

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