警察官でした。

22話 ページ24

黒木君にくっついて私達は工場の門を潜り、事務所らしい建物のほうに歩いて行った。

そのドアの脇にはツナギを着たハタチくらいの男性が立っていて、黒木君を見つけると親しげに笑いかけた。

「よう黒木、久しぶりだな」

黒木君は立ち止まってドアの方に目をやった。

「話、つけといてくれた？」

その言い方はかなり横柄だった。

「電話で話しただろう」

「もちろん」

そう言って男性は手を伸ばし、トントンと黒木くんの背を叩いた。

「中に入って鈴木っていう主任を呼んで、俺の名前を出せば分かるようになってる。俺はこれから別のバイトがあるから一緒にいられないけどさ」

「わかった。サンキュ」

あっさり言って黒木君はドアに歩み寄り、ノブに手をかけた。

その後ろ姿に男性が言った。

「また遊ぼうぜ」

黒木君はドアから中に入りながら振り返り、美しい笑顔を見せた。

「時間があったらね」

男の人はニヤッと笑って、黒木君がドアの向こうに消えるのを見送り、口笛を吹きながら門の方に歩いて行った。

年上の男性にあれだけの態度を取れる。

黒木君は、なかなかに興味深い。

「黒木って不思議だよな」

若武君がポツンと言った。

「どこにでも友達がいるんだぜ。いろんな年のさ。変な奴」

若武君たちも、よくは知らないようだ。

「出てきたぞ」

上杉君の声と同時に、ドアの向こうから黒木君が現れた。

中年の男性と一緒に。

「僕の仲間です。こちらは鈴木さん」

少し改まった口調で黒木君が言うと、皆と一緒に頭を下げる。

「よろしくお願いしまーすっ！」

これから試合でも始まりそうなそのムードに、鈴木さんは少し笑った。

「なかなか礼儀正しいね。いいことだ。君らの捜している自転車が見つかるといいが…こっちだ」

そう言って先に立った鈴木さんの後に、私達は従った。

「黒木の奴、一体何て話したんだろ。自転車がここにあることは、もう確認済みなんだろ」

若武君がボソッと言った。

数日前、黒木君が立花さんに言った言葉を借りるなら、きっと黒木君は対人関係のエキスパートと言えるのだろう。

昨日来たことを正直に話したら怪しまれる。

電話がきたのはかなり夜遅く、ほぼ間違いなく正式な許可は取っていない。

その辺りを見極め、交渉する。

人をよく見てる彼だからこそできることだろう。

「あるといいね。いや、あるかもしれない。何しろここにはいろんな人間が、こっそり粗大ゴミを捨てにくるからね」

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