彼女に紹介されたお兄さんが同期だった場合の対処法【萩原研二】

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＿＿＿＿＿＿横転したトラックの中、意識不明の運転手を抱えたまま、無駄に晴れ渡った青空をぼーっと見つめる。

…………あぁ、生きてるのか、僕。

そんな実感が指先から徐々に広がってきた頃、萩原が「大丈夫か」と言いながら駆け寄ってくる足音が聞こえてきて、空いていた右手でグッドサインを作る。今回は間違いなく、お前に助けられたよ。萩原。ちょっと癪だけどな。







「お手をどうぞ、お兄様」

「こんな時までふざけるなよお前」

「ハハッ、手厳し〜」







先に運転手を車外に引っ張り上げた後は、萩原の手を借りてトラックから抜け出した。流石に無傷とはいかなかったが、それでもあれだけの事故を思えば軽いものだ。今は命があるだけでもありがたいと思おう。


服についたガラスの破片や煤を払い、やってきた救助隊の人間に運転手を引き渡す。彼の分の衝撃も背中で受け止めたせいだろう。心なしか背中が痛い。
トントンと背骨を叩いていれば、ここぞとばかりに「マッサージしましょうかお兄様！」とすり寄ってくる萩原。その露骨な媚び売りやめろ。殴るぞ。







「…………なぁ、萩原。一つ聞いていいか」

「おうよ。なんでもいけるぜ？」







あんな事件の後でも、彼はカラッとした笑みを浮かべて答える。
だけど僕は、到底そんな心情にはなれない。

……もしも僕に、妹がいなければ。もしも僕に、守らなければならない人間が居なければ。もしかしたら萩原のように、結果的に生きていたんだから良かったじゃないか、結果良ければ全て良し、と笑えていたのかもしれない。

それも全部、もしもの話だ。今の僕には、結果良ければ全て良しで済ませてはいけない理由がある。




お前だって、そうだろう。







「あの時、あんな無茶で無謀な賭けに出て……死んだら、どうするつもりだったんだ」







お前には、必死になって僕に立ち向かわなければならないほど、大切な彼女が居るはずなのに。
僕の言わんとしていることを察したのか、萩原はパチクリと目を瞬かせて、ふっと口元を緩める。なんだ、僕は別に笑われるようなことを言った覚えはないぞ。







「＿＿＿＿＿＿安心しろって降谷ちゃん。俺、あの子置いて死ぬ気、微塵もねぇから！」







はっきりと断言する萩原の言葉に、何故だか、背中を押されるような感覚を覚えた。

……あぁそうか、僕は。僕はずっと、こいつからのこの言葉を望んでいたんだ。Aを置いては死なないと、そう断言してくれる言葉を。




なぁ、萩原。……お前にならAを、任せられる気がするよ。







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