あなたが私の道しるべ 第4章 【オビ】

第123話 ページ21

「クロードとは、何を話したのか……と、思いましてね。いや、それほど大した事では無いのですが、少し気になって……お客人に迷惑をかけていないか、だけね」


先程の真剣な面持ちからは打って変わって、当主どのは和かに微笑む

だが、何処か捲し立てる様な話し方が気になる

こちらを脅そうとでも、いうのだろうか

それとも……




「クロードさんとは、ルイン様のお話を。ルイン様の事を、もっと知れたらと思いまして」


微笑みながら言うと、当主は安堵した様に、小さく息を吐いた


「そうでしたか。……なら、良かった」


何が良かったのか、それは敢えて聞くまいと口をつぐむ

居心地の悪い沈黙が流れる




「ルインとの縁談は、どうですか。受け入れては、いただけませんかな」


沈黙を破り、笑う当主の顔はどこかぎこちないが、私とルインどのとの縁談には、前向きの様だ


「ありがとう、ございます。……ですが、私でよろしいのですか？……私の身分では、メイザス家の役には、立てないのではないかと」

「そんな事はありませんよ。ルインがAどのに惚れ込んでいる様ですし、それに、結婚とは身分だけで決まる訳ではありません」


途端に饒舌になる当主は、次々と言葉を積み重ねていく


「Aどの、貴女も我がメイザス家に居れば、その身を危険に晒し、誰かを守らなくてもいいのです。それ程上流階級の家ではないが、貴女や、その周りの人を守るくらいの事は出来る」

「私はっ……！」


思わず、声を張り上げてしまった


「私は別に、ずっと護られていたい訳では……無いのです」


その言葉は、先程オビと部屋で交わした、背中を預け合うという約束からだった

一方的に、護られるだけの存在としては、在りたくなかった

だが、この言葉のおかげで、私は一人ではないのだと、オビがいるのだと改めて気づく

不思議と、勇気が湧いてきた

握りしめていた手の指先が、温もりを取り戻す

もう一度手を握り直して、私は前を見据えた


「そもそも、私自身が狙われる事なんて、あるでしょうか」

「は……？」


当主の間の抜けた声が響く


「王子の護衛任務の時には、確かに、狙われる事はあります。……でも、その階級を持たない私の事を、誰かが狙う理由がありませんから」


当主にとっては、このくらいの事は言葉の綾程度で、墓穴にはならないのかもしれない

それは分かっていた

でも、この人が私を狙っている

それだけは、確信に変わっていた

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